这张图是由卫星拍摄下来的地球24小时。得益于我国航天事业的发展，我们可以欣赏到地球的整体面貌，其中最直观的就是地球的形状是球体。可这样简单的事实，人类经历了漫长曲折的探索历程。在古代，由于科技不发达，人们的活动范围狭小，往往凭直觉认识世界，看到眼前的地面是平的，就认为整个大地就是平的。看到日月星辰东升西落，就认为天像一口巨大的锅倒扣在地面上，因此有了天圆地方的说法。后来，人们观测太阳和月亮的形状，推测地球也可能是一个球体。到了大航海时代，麦哲伦船队从西班牙出发，一路向西航行，终于又回到了出发地，用实际行动结束了人们关于地方与地缘的争论。最后，通过卫星影像，我们终于确认地球是一个球体。这个结论历经千年，饱含着科学家们无畏艰难、勇于探索的精神。为什么人类认识地球形状的过程如此漫长呢？除了科技不发达，还有一个原因就是地球太大了。那地球到底有多大呢？如何描述地球的大小呢？我们通常用平均半径、最大周长和表面积三个数据来描述地球的大小。经过精确测算，地球的平均半径约6371千米，此半径约等于上海到北京直线距离的六倍。最大周长是图中这个红色的大圆圈，长度约为4万千米，此周长约等于10万个学校400米操场的长度。地球的表面积约是5点1亿平方千米，约等于53个中国的国土面积。通过数据比较，我们感知到想要直接研究它非常困难，因此我们需要一个工具，地球仪。地球仪是人们仿照地球的形状，按照一定的比例缩小的地球模型。在地球仪上蕴含着丰富的地球信息，其中绘制了一些重要的点和线。请同学们转一转手中的地球仪，我们可以发现它是绕着一根轴转动的这根轴就是地轴。事实上地轴并不真实存在，是人们假想的轴。地轴与水平面并不是呈垂直的，而是存在66.5度的夹角。地轴与地球表面的交点叫两极，其中对着北极星方向的点叫北极，与北极相对应的点叫南极。这条是刚刚讲到的地球最大周长是赤道，纬线是与赤道相平行的大圆圈，包括了地球仪上标注的北极圈、南极圈、北回归线、南回归线，这些都是与赤道相平行的纬线。而这些连接了南北两极并与赤道纬线相垂直的是经线。经线和纬线也不是真实存在于地球表面的，是人为划分帮助我们确定地理位置的。请同学们将点线名称填在对应的位置上，答案是地轴、北极、南极、纬线、经线。同学们你写对了吗？我们观察经纬网、地球仪，我们可以发现每条经线的长度是相等的，形状为半圆弧经线，两头连接南北两极，因此其指示方向是南北方向。在中国古代，子代表北五代表南，因此经线也称子午线。人们把通过英国格林尼治天文台旧址的那条经线定为零度经线，也叫本初子午线。在地球仪上能画出无数条经线，我们该如何区分它们呢？人们给每条经线标定了度数，就是经度。我们再回到本初子午线，它是经度的起始线。从零度经线向东，经度增大为东经，用大写的英文字母E来表示。从零度经线向西，经度也在增大为西经，用英文字母W来表示。东经和西经180度是重合的，通常我们称它为180度经线，它是经度的最大值，它与零度经线相对组成了一个经线圈。由此我们发现任何两条相对的经线都组成了一个经线圈，组成经线圈的两条经线度数之和都为180度。任意一个经线圈都可以将地球分成两半，那哪一个经线圈划分东西半球更合适呢？我们在地球仪上找到零度经线和180度经线组成的经线圈，还有西经20度与东经160度组成的经线圈，比较这两个经线圈，看看哪一个穿过的陆地面积少。通过观察我们可以看到，西经20度与东经160度组成的经线圈穿过的陆地面积少，大部分从海洋经过。为了防止各国被分在不同的半球，人们希望东西半球的分界线能尽可能少地经过陆地。因此，东西半球图是以西经20度和东经160度组成的经线圈划分的。