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年月日
阿西莫夫短文两篇
恐龙无处不有
大约在两亿年前,泛大陆分裂出四部分。北
部就是现在的北美洲、欧洲和亚洲,南部是由现在
的南美洲和非洲构成,最南部是现在的南极洲和澳
大利亚,印度是剩余的一小部分。
随着时间的流逝,北美又与亚洲和欧洲分开,
南美也与非洲相离。(如果看一张地图,并假定
把非洲和南美洲拼合在一起,你就会看到它们拼
合得多么天衣无缝。)印度向北移动,并且大约
在5000万年前与亚洲相碰撞,形成巨大的喜马拉
雅山脉。两个陆块在那里聚合并缓慢地褶皱变形。
南极和澳大利亚也已相互分离。
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当大陆相互分离时,每一个大陆都携带着自
己的恐龙而去。到6500万年以前,由于这样或那
样的原因,所有的恐龙都灭绝了,大陆也已完全
分开。现在的每一个大陆都有自己的恐龙化石。
南极也有自己的恐龙、两栖动物和其他在恐
龙时代繁盛的植物和动物。然而,这些生物的命
运比其他同类要悲惨得多,因为板块把它们向南
携带到了极地。大约经历了一亿年,气候逐渐变
冷,植物慢慢越来越稀少,动物的种类和数量也
大量减少。气候变得越来越寒冷,夏天短而且冷,
最后成为冰天雪地。
位于南极中心部位的南极洲是全球的大冰箱,
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地球上所有冰的十分之九都在南极冰盖。那里的
冰有数英里厚,覆盖着丰富的化石。如果南极的
冰雪层再薄一些的活,我们就可以找到它们。
因此,南极洲恐龙化石的发现,为支持地壳
在进行缓慢但又不可抗拒的运动这一理论提供了
另一个强有力的证据。
被压扁的沙子
1980年,曾经有报道说,在一个6500万年前
形成的沉积物薄层中,发现了稀有金属铱,它的
含量异常丰富。一些人认为,这可能是一个巨大
的小行星或彗星撞击地球的结果。这种撞击也许
深入到了地壳内部,引起火山喷发,造成大火和
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潮汐大浪,许多尘埃进入了平流层中,结果造成
在很长一段时间内阳光无法抵达地球表面。这也
许是导致包括所有恐龙在内的许多地球生物灭绝
的原因。
毫无疑问,6500万年前地球上曾经有过一次
“大灭绝”,发生过一次“大劫难”。然而,并不是
所有的科学家都认为这是由巨大撞击引起的。例
如,1987年就有人指出,如果地球突然经历了一
个火山爆发期,许多火山大致同时喷发,那么也
能造成一个足以使生物大量灭绝的巨大灾难。
因此,目前存在两种对立的理论,即“撞击
说”和“火山说”。
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这不仅仅是一个学术问题,因为我们将来也
许还会遇到这样或那样的大灾难(万一哪天某个
星体要撞击地球,我们也许会知道如何来避免这
种撞击)。我们需要尽可能多地了解这种事件所
产生的影响,希望将来一旦面临这种事件,我们
可以采取某种应急措施。
为此,科学家们一直都在努力寻找证据来验
证这两种理论。
1961年,一位名叫S.M.斯季绍夫的苏联科学
家发现,如果二氧化硅(即非常纯的沙子)处于
超高压的状态,那么它的原子相距很近,从而变
得极为致密。一立方英寸被压扁的沙子比一立方
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英寸普通的沙子要重得多。这种被压扁的沙子
因此被称为“斯石英”。
月亮是从哪里来的
卞毓麟
茫茫太空中,月亮是离地球最近的星球。它是
一
个球体,所以又叫月球。古人总是梦想到月球上
去旅行,可是他们却不知道月球有多远。后来,天
文学家们想出许多巧妙的主意,越来越精确地测量
了地球到月球的距离。现在我们知道:月球沿着椭
圆形的轨道绕地球转动,它们之间的平均距离是
384400千米,近似等于地球赤道周长的10倍。
月球的直径是3476千米,地球的直径是12756
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