科罗拉多大峡谷位于美国亚利桑那州西北部，科罗拉多高原西南部。它呈东西走向，全长446千米，平均宽度约16千米。大峡谷形状极不规则，它蜿蜒曲折，千回百转，峡谷顶部宽阔，向下逐渐收缩成V型，平均深度超过1500米。独特的景致每年都吸引着来自世界各地的游客。峡谷两岸近乎垂直的岩层让地球二十多亿年的地质历史一览无余。从谷底到顶部，不同地质时期的岩层清晰可辨。以往的考察还发现，岩层中蕴藏着不同地质年代的代表性化石，因此在地学界科罗拉多大峡谷被称为活的地质史教科书。他们了解到大峡谷的形成是科罗拉多河的杰作，由于科罗拉多河的洪流一泻千里，奔腾不息，深切作用从未停歇，所以大峡谷也一直在持续不断的变深变宽。然而最近几年的勘测报告却显示了一个令人吃惊的结果，大峡谷的宽度和深度几乎没有什么变化，深切活动似乎变得非常缓慢。队员们对这里的水体环境进行了一系列考察。结果显示，鲍威尔湖随着降水和河流的持续补充，湖水逐渐蓄满，这时就要打开大坝的闸门，从鲍威尔湖底部向下游峡谷里引水放水，使其腾出一定的空间继续蓄水。对鲍威尔湖水的温度检测显示，其底部的湖水温度比上层湖水低很多。在半个多世纪前科罗拉多河水温较高时，发育不完全的驼背白鲑鱼卵可以躲在河底沉积物里面，这是躲避掠食的天然避难所。由于水温较高，鱼卵很快发育成熟，进而快速度过了被掠食的高风险期。但是自从水坝建好，奔流的河水变成了平静的湖水，沉淀物变少，涡流也减少了。而且低温水流的不断注入，导致下游河水温度大大降低，不仅鱼卵失去庇护，处于危险的境地，而且过低的水温也使得它们的成活率大幅度降低，最终导致驼背白圭走向了濒危。不仅如此，柯兰峡谷大坝的修建以及因此而形成的鲍威尔湖，还使得科罗拉多河的水流量大大减少，河面变得越来越窄，流速也在变缓，这极大削弱了水流对河底岩石层的石刻，使河流对峡谷的深切作用变得越来越薄弱。水坝的修建首先给人类带来了巨大利益，它可以控制洪水、灌溉耕地、保证生活用水、发电并改善通航条件。但不可否认，水坝也在一定程度上打破了大峡谷地区的生态平衡，使许多本地动植物正在逐步退化甚至消亡。好在人类已经意识到了这一问题。现如今，科罗拉多河的大坝上，四个巨型泄洪钢管被定期打开，一股激流沿着科罗拉多河奔涌而下，直接进入大峡谷内，有效缓解了驼背白龟的生存困境。