1934年10月，红军第五次反围剿失败，被迫开始长征。中央红军从根据地瑞金出发，冲破敌人的四道封锁线，渡过湘江湘江之战。红军损失惨重，由原先的8万人锐减到3万。在大多数红军将领的建议下，放弃了去湘西与红二六军团会师的计划，改到贵州。红军强渡乌江，占领遵义，在遵义召开了著名的遵义会议，在危急关头挽救了红军，挽救了中国革命。中央红军在毛泽东的指挥之下，四渡赤水、巧渡金沙江或彝族地区，强渡大渡河，飞夺泸定桥，爬雪山、过草地，于1935年10月到达陕北吴起镇。1936年10月，红一、红2、红四方面军。三大主力在甘肃会宁会师，长征胜利结束。