赤水河穿行于四川、贵州、云南三省边界的崇山峻岭之间。当年，毛泽东以这条河为舞台，导演了红军长征中惊心动魄、有声有色的战争国际。1935年1月，蒋介石调集40万兵力进逼遵义地区，对中央红军形成铁桶般的重重包围。19日，中央红军为实现遵义会议确定的北渡长江、进军川西与红四方面军会合的战略计划，开始由遵义地区北上。1月29日拂晓，红军与国民党川军进行的土城战斗陷入僵局。毛泽东果断决定撤出战斗，摆脱被动，指挥中央红军分三路与土城西渡赤水河，以寻机由宜宾上游北渡金沙江。红军出现在川南，蒋介石大为震惊，急令川军加强长江沿岸防务，并集中17个师令、四个旅追缴，企图将中央红军围歼于叙永以西、长江以南、横江以东地区。毛泽东当机立断，决定暂缓执行北渡长江计划，改向川黔边交界的扎西地区集结休整，寻机跳出优势敌军的包围，渡江北上。各路敌军蜂拥向西，企图聚歼红军于扎西地区。毛泽东抓住黔北敌军兵力空虚的战机，指挥红军于2月18日至21日从二郎滩、太平渡二渡赤水河，避实击虚，再战前辈，五天内连续占领桐梓、娄山关和遵义城，取得长征以来第一次重大胜利。中央红军遵义大捷后，蒋介石于3月2日急忙从武汉飞抵重庆，亲自策划新的围攻，命令追缴军采取堡垒推进和重点进攻相结合的战法，南北夹击，企图将红军围歼于遵义、鸭溪地区。为调敌西进，毛泽东于3月16日至17日，率中央红军由茅台地区三渡赤水河，再次向川南古蔺、叙永方向前进，并作出北渡长江的姿态。蒋介石再次调整部署，令国民党军极尽川南封堵红军北渡长江，欲拒奸红军于古蔺地区。蒋介石声称，这次再不歼灭红军，何言再利于私事。当敌军被吸掉之后，毛主席毅然决定，秘密、迅速、坚决，出敌不备，折而向东，于3月21日晚至22日，率中央红军由二郎滩等地4渡赤水，在北进的国民党重兵集团缝隙之间向南激进，于3月31日南渡乌江，跳出敌人的合围圈，将几十万敌军甩在前北。随即兵临贵阳，调出云南的滇军赴贵阳以东。毛泽东抓住云南境内敌兵力空虚的有利时机，指挥红军以每天120里的速度向云南急进，直逼昆明，迫使滇北各地和金沙江南岸边军及民团驰援昆明。鸿钧则乘机直扑金沙江，智取三线控制绞平渡，渡过金沙江，摆脱了优势敌军的围追堵截，取得了战略转移中具有决定意义的胜利。蒋介石哀叹，这是国军追击以来的奇耻大辱。四渡赤水之战，使中央红军长征由被动转为主动，由挫折走向胜利，是我军战史上以少胜多、化被动为主动的光辉典范，是毛泽东这位伟人军事生涯中的得意之笔。