亚述钢铁与浮雕的帝国传奇。底格里斯河畔的古城阿舒尔在3000年前孕育了一个用钢铁和战车铸造的帝国，他的故事远比想象中更加复杂和精彩。1843年，法国考古学家博塔的团队在伊拉克摩苏尔东北的一个小村庄附近，挖出了几块奇怪而有趣的浮雕和刻着铭文的石头，一个神秘古文明的面纱自此被揭开。这就是亚述帝国。从公元前23世纪建于历史记录，到公元前612年帝国首都尼尼威伦县亚述约2000年的历史，是一个从底格里斯河畔小城邦经过几起几落，成为横跨亚非两洲的大帝国，然后又骤然陨落的故事。起源从贸易城邦到军事帝国，亚述最初并不是一个国家，而是一个城邦阿舒尔。公元前2000年左右，阿舒尔获得政治独立，在接下来的300年里，即所谓的古亚述时期，它是一个由民众、大会和君主共同统治的贸易城邦，通过西和纺织品贸易积累了大量财富。从公元前1700年左右开始，阿舒尔陷入三百多年的黑暗时代，贝米坦尼等外部势力支配。直到公元前1363年左右，阿舒尔才摆脱尼坦尼控制，开始蜕变为一个领土国家。所谓的中亚述时期开始军事机器，世界史上第一个军事帝国。亚述以军事立国，以武力为系统制，被称为第一个军事帝国。公元前950年左右，人类历史上最早的骑兵在亚述帝国发展起来。亚述人具有长期饲养和使用马匹的经验，率先发明了马旅，后来又发明了马鞍。亚述当时还有领先于各国的冶金技术，打造了大量铁制兵器，并普遍装备军队。亚述人的生活环境远不如尼罗河流域优越，对外掠夺获得财富成为国家的军事理念，政府就是武力的别称，生产是服务于对外战争的需要的。这种理念推动了亚述帝国不断扩张，帝国荣耀横跨亚非的庞大疆域。从公元前10世纪末叶起，亚述经过两个多世纪连续不断的征战，最终建立起一个横跨西亚北非的帝国，将两河流域南部及埃及两大文明均置于统治之下。在公元前660年的鼎盛时期，亚述帝国的疆域从地中海一直延伸到波斯湾，它不仅统一了整个两河流域地区和小亚细亚的一部分，而且一度征服埃及。近3000年前，亚述用强大的军队灭亡赫梯，吞并巴比伦，占领埃及。帝国的行省制度、道路系统、贸易网络和军事文化启发了后世诸多帝国，它是世界帝国传承链的起点。艺术瑰宝。浮雕中的帝国叙事如果你今天去大英博物馆，会看到许多亚述人留下的浮雕作品，这些浮雕几乎全与军事有关，生动记录了亚述人的战争和生活场景。亚述的浅浮雕可谓是其流于世间的文明精华。亚述人喜欢用巨大的神兽雕像驻守城门，而亚述的浅浮雕可谓是其流于世间的文明精华。有趣的是，亚述浅浮雕中的人物大多刻板、木讷、脸谱化，但是其中的动物则栩栩如生，精美绝伦。这些浮雕对我们了解近3000年前两河流域的制度、文化和社会行为有重大的作用。统治知道帝国管理的高超技艺亚述帝国能够维持如此庞大的疆域，离不开其高效的管理制度。宦官在亚述政治中扮演了重要角色，是亚述国王加强王权、维护统治的重要工具。随着帝国政治经济的发展，宦官在亚述宫廷的地位和作用不断增加。帝国早期，随着战争的频繁发生，大将军等职业将领开始控制军队和所领行省，对王权构成了严重的威胁。国王遂重用身边的宦官总管，而宦官掌管的国王卫队逐渐发展壮大，宦官开始成为制衡将领们的重要政治力量。信仰世界、占卜与神域的职业神灵主导了亚述人的精神世界，他们的旨意是统治者进行决策的重要依据，各种征兆被视为神灵的启示，而解读征兆的占卜活动是亚述人探寻神秘的重要方式。亚述的占卜方式大致可分为占星、占卜和孟占三大类，军队的活动自然也就成为占卜的重要主题。从战争时机的选择、战争过程的探查，到战争结局的预判等，战争的各个重要环节都是占卜的内容。帝国黄昏尼尼微的沦陷亚述的辉煌持续了数个世纪，但最终难以逃脱衰落的命运。亚述的衰落与其残暴的统治方式密切相关，对外扩张和残暴掠夺使其最终作茧自缚而不可避免的走向灭亡。公元前612年，帝国首都尼尼微伦县，亚述的历史自此陷入迷雾，连名字也消失在历史尘埃中。直至19世纪后的考古发现与古代文字的破解，亚述的历史得以重见天日，才有了亚述学的诞生。亚述帝国的遗产远不止于军事征服，由亚述开创的政治结构有着持久的生命力。从古代的巴比伦帝国和波斯帝国，到阿拉伯帝国和奥斯曼帝国，甚至再往后的强国，要么直接受到亚述的影响，要么通过其继承国间接受到影响。那些躺在现代博物馆中的亚述浮雕和铭文，不仅记录了一个帝国的兴衰，也见证了人类文明早期的组织能力和艺术成就。