内容正文:
影响睡眠的褪黑素
先看一道试题:
褪黑素是由人的松果体产生的激素,它能缩短入睡时间、延长睡眠时间。图表示褪黑素的分泌调节过程,褪黑素分泌的调节方式是( )
A.激素调节 B.神经体液调节
C.神经调节 D.免疫调节
【答案】B
【解析】
神经调节的基本方式是反射,反射是指在神经系统的参与下,动物体或人体对内外环境变化做出的规律性应答。完成反射的结构基础是反射弧,反射弧通常由感受器、传入神经、神经中枢、传出神经和效应器组成。传出神经末梢和它所支配的肌肉或腺体等组成效应器,感觉神经末梢,或传入神经末梢组成感受器。
视网膜接受光暗信号后产生神经冲动,沿着传入神经到达下丘脑的相应的神经中枢,经过分析、综合产生兴奋沿传出神经传到松果体,促进松果体合成并分泌褪黑素,褪黑素含量的增多反过来抑制下丘脑的活动,进而使褪黑素的含量下降,由此可见褪黑素的分泌过程的调节方式为神经体液调节,即B正确。
故选B。
此题的“褪黑素”高中生物学教材没有提到。
那么,褪黑素是什么物质?有什么功能?
褪黑素既是激素,也参与神经递质调节。
褪黑素由脑松果体分泌,属于胺类激素,化学结构为N-乙酰-5-甲氧基色胺。其分泌具有昼夜节律性,夜间分泌活跃,白天受抑制
1.褪黑素的生成
褪黑素其实不仅仅在大脑里合成和分泌,身体的其他组织,比如肠胃、皮肤、视网膜也能合成和释放。当然啦,其他组织生产的量少,生产量最大的,还是大脑,主要由大脑里的一个腺体(叫松果体)合成和释放。大脑里这个产生褪黑素的过程受光的调节。简单说,光抑制褪黑素合成,黑暗促进褪黑素合成和释放。所以,晚上睡前刷手机,刷起来很爽,不过你要知道手机的光,在抑制褪黑素的合成,因而睡前刷手机,是影响你入睡的。这个过程如下图所示。
看了上图,你会发现这样一个路径:光→视网膜细胞感知光→视交叉上核(SCN,记住它,后面还会说到它)神经元放电→支配松果体的交感神经抑制→抑制松果体释放褪黑素。反之,如果没有光照,这个通路的结果就是促进褪黑素分泌。这也是为什么在阴雨天,你容易昏昏欲睡的原因了,因为褪黑素合成和分泌少了。在细胞里,生产褪黑素的氨基酸原材料叫“色氨酸”,也是生产五羟色胺(又名血清素、5-HT)的原材料。它们的关系是这样的:色氨酸→五羟色胺→褪黑素。
有一个理论,五羟色胺在大脑(实际上是神经元之间,神经突触间隙)的含量低了,人就抑郁。根据这个理论,抗抑郁药物的目的,通俗理解,就是增加五羟色胺在大脑里的含量。
2.褪黑素在睡眠中的作用机制
其主要作用,在于启动和维持睡眠过程。其中有一个分支机制是:
抑制了食欲素系统(F部门),而食欲素是“清醒素”,能够激活其他清醒部门(BCDE部门)。各种神经环路作用的最终结果是,褪黑素抑制了清醒的部门,自然会促进睡眠了。当然了,研究显示,褪黑素还有一个促眠机制,就是激活了A部门(γ-氨基丁酸系统),而A部门是起抑制作用的,导致睡眠的。这样褪黑素起到的作用,类似于阿普唑仑、艾司唑仑、唑吡坦等药物,通过加强γ-氨基丁酸系统而起安眠效果。有意思的是,褪黑素激活A部门,也是通过视交叉上核(SCN)来起作用的。因为SCN神经元上有丰富的褪黑素受体(注意,是褪黑素的“受体”,你可以理解为褪黑素作用的靶点)。褪黑素激动了SCN上的褪黑素受体,SCN神经元就放电,既激活A部门,也抑制F部门(食欲素系统)和BCDE部门(分别是组胺系统、去甲肾上腺素系统、胆碱系统、五羟色胺系统),总体上的效果就是促进睡眠。
临床使用最多的,是阿戈美拉汀——褪黑素受体激动剂,既有安眠效果,又有抗抑郁效果。
3.褪黑素是药吗?
外源性(不是大脑自己产生的)的褪黑素,通过代谢,进入大脑,能够影响大脑SCN核时,剩下15%左右(有的研究结论说更低)。所以,只要是真的褪黑素产品,不同剂型,多多少少,还是能够起到安眠作用的(最少最少,有安慰剂效应)。市面的褪黑素产品,不需要医生处方就能买,属于保健品。褪黑素受体激动剂,比如阿戈美拉汀,需要医生处方,是药品。
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