公元1071年，一个酝酿已久的新法免疫法正式施行。免役法将原来按户等轮流赴差役改为由官府雇人承担，不愿服差役的民族则按贫富等级缴纳一定数量的钱。它的最大特点就是由民户出钱代替直接服役。这样做既解决了大家不愿出差役的死结，又增加了政府的财政收入，可以说是一个利国利民的新房。而这项免疫法的实施过程也十分慎重，从酝酿讨论到推行全国，前前后后历时将近三年时间，而这样一个新法却又遭到了司马光等人的强烈反对。司马光认为，徭役轻重不一，各地户等也颇为悬殊，而国家统一制定立法政策，很显然是行不通的。富人仅仅支付有限的免疫钱，就能将破产之厄运转嫁于下等户而得以逍遥意法之外。另一方面，广大下户农民成为勒索财富的对象，被逼得拆屋卖妻，家破人亡，而国库府库及官吏私囊则充斥财富。最后，有人还上书宋神宗，列举了免疫法的十大弊端。作为改革变法的领袖，王安石成为了反对派首选的攻击目标。朝野之中，反对王安石的浪潮也越来越猛烈。