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质粒及其应用
2019版高中生物学选择性必修三提到,通常是利用质粒(plasmid)作为载体(vector),将基因送入细胞:
那么,质粒是什么?结构怎样?有哪些用途?
质粒是在细菌和其他细胞中发现的一种小型、环状DNA 分子。通常只携带少量基因,特别是一些与抗生素耐药性有关的基因;可以在不同的细菌细胞之间传递。
十九世纪四十年代,科学家们发现一种可以在细胞之间互相转移的细胞质遗传因子,并提出了多种猜测,包括寄生虫、共生体、基因等。但命名始终未得到最终的确认。
直到1952 年,Joshua Lederberg 开始着手阐明这些细胞质遗传因子的分类,并首次提出了“plasmid”这个名称。“plasmid”是“cytoplasm” 和“id” (拉丁语中的‘it’)的整合体,并将其作为“任何染色体外遗传决定因子”的通用术语。然而,Joshua Lederberg的定义石沉大海。几年后,Élie Jacob 和 François Wollman 提出了一个单独的术语“episome”,定义为“可以自主存在或整合到染色体中的非必需遗传元素”,并成为这些元素的广泛采用的名称。值得一提的是,Ester Lederberg在 1952年发现Fertility/F因子可以在某些情况下整合到大肠杆菌染色体中,辅证了该名称的合理性。
1960年代,转折点再次出现。科学家们发现Resistance/R因子可以在细菌之间转移,然而与F因子不同,R因子并不能整合到染色体中。从此,“plasmid”代替“episome”重新步入了历史舞台。
十九世纪七十年代,限制性内切酶、DNA 连接酶和凝胶电泳技术的发展使得DNA片段的转移成为可能。DNA片段与质粒或载体 DNA 骨架的组合产生重组DNA分子,为基因功能的研究提供了新手段。
质粒的结构是什么样的?
质粒模式图
复制起始位点:通过募集复制相关蛋白在质粒内启动复制。
抗生素抗性基因:筛选含有质粒的细菌,例如:Ampicillin,Kanamycin。质粒含有抗生素抗性基因,而没有质粒 DNA 的细菌将无法在含有抗生素的LB培养板中存活。
多克隆位点:包含数个限制性酶切位点,可通过限制性酶消化和连接轻松插入目的DNA。在表达质粒中,MCS 通常位于启动子的下游,因此当基因插入 MCS 时,其表达将由启动子驱动。一般而言,MCS 中的限制性位点是独一无二的,并不位于质粒骨架的其他位置。因此,酶切时并不会破坏质粒载体其他部位的结构。
插入片段:插入片段是克隆到 MCS 中的基因、启动子或其他 DNA 片段,通常是人们所希望研究的遗传元件。
启动子:驱动目标基因的转录。启动子的选择需要与质粒表达的物种相匹配。例如:如果打算在人细胞中使用质粒,则启动子将是人或哺乳动物启动子序列。而在大肠杆菌中使用质粒,则将是原核生物启动子序列。选择组织特异性启动子,则可以实现目的基因的组织特异性表达。启动子的强度与目的基因的表达水平密切相关。
选择性标记:筛选已经成功摄取质粒的细胞。注意该选择性标记区别于细菌中的抗性筛选。细菌抗性基因筛选用于质粒扩增过程,选择性标记用于筛选或标记转染后的细胞。选择性标记通常是抗性筛选或者荧光蛋白。
引物结合位点:短的单链 DNA 序列,用作 PCR 扩增或测序的起始,验证质粒序列。
质粒有哪些分类和用途?
Cloning Plasmids 克隆质粒:用于促进 DNA 片段的克隆。克隆载体往往非常简单,通常只包含细菌抗性基因、复制起点和 MCS。
Expression Plasmids 表达质粒:用于基因表达(基因功能的研究)。表达载体必须包含启动子、转录终止子序列和插入基因。启动子驱动插入DNA 转录生成RNA,合成的RNA上的终止子序列发出停止转录过程的信号。表达载体可以通过增强子序列增加蛋白质或RNA的产量。表达载体可以在各种细胞类型(哺乳动物、酵母、细菌等)中驱动表达,这在很大程度上取决于用于启动转录的启动子。
Gene Knock-Down Plasmids 基因敲减质粒:用于减少内源基因的表达。通过表达靶向目的基因 mRNA的shRNA来实现。这些质粒具有可以驱动短 RNA 表达的启动子。
Genome Engineering Plasmids 基因工程质粒:用于靶向和编辑基因组。通常使用 CRISPR 技术完成。
Reporter Plasmids 报告质粒:用于研究遗传元件的功能。这些质粒包含一个报告基因(例如,荧光素酶或GFP),可提供遗传元件活性的读数。
Viral Plasmids 病毒质粒:通过修饰的病毒基因组,有效地将遗传物质递送到靶细胞中。可以使用这些质粒来制造病毒颗粒,例如慢病毒、逆转录病毒、AAV 或腺病毒颗粒,从而高效感染靶细胞。
拷贝数是什么?
拷贝数是指