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微讲座
“虚伪”的零下
数的世界是一个神秘、威严的“金字塔”,最古老的负数的产生有两条途径:一是人类的生
活和生产实践的经验,如贸易中的盈利与亏损,个人收支的得与失等:二是数学自身的发展,如
在减法运算中,两个正数相减不一定得到正数,如3一5=一2.为了解决这些问题,人类不得不
创造出一类新数,从而把数的领城从正数扩大到负数.因此,在负敏诞生的同时,人类便开始使
用负数了
可是,历史上,人们对负数并不是那么服气的,直到16世纪,欧洲大多数的数学家都还不
承认负数.它们觉得,0就是“什么也没有”,有什么东西能够比“什么也没有”还小呢?德国数
学家史蒂芬大声嚷叫:“负数是‘虚伪’的零下,仅仅是记号而已.”法国数学家帕斯卡则气愤地
说:“0减去4纯粹是胡说八道.”英国数学家瓦利斯更有趣,他说:负数并不比零小,而是“比无
穷大的数还要大”
有人还别出心裁地编了一道题,用来反对引进负数.他说,如果承认负数,就会出现
“(一1):1=1:(一1)”这样古怪的比例式,式子的左边是一个小数比一个大数,式子的右边是
一个大数比一个小数,它们怎么能够相等呢?这个题目曾经令许多人感到困惑不解」
直至18世纪,仍然有许多人对负数持有种种古怪的看法.例如,大数学家欧拉就一直深
信:负数一定比无穷大的数还要大.
围绕负数,欧洲数学家争论了很长时间,而在中国,公元1世纪成书的《九章算术》里就有
关于负数这颗璀璨明珠的精彩记载,建立了明确的正负数加减运算法则:“正负术曰:同名相除
(即同号相减),异名相益(即异号相减),正无入负之(即以零减正得负),负无入正之(即以零减
负得正).其异名相除(即异号相加),同名相益(即同号相加),正无入正之(即零加正得正),负
无入负之(即零加负得负).”这里所说的“同名”“异名”为同号、异号,“相益”“相除”指两数的绝
对值相加、相减;“无”具有零的意思.显然,前四句是正负数减法法则,后四句是正负数加法法
则,与今天的正负数运算法则一致.这是人类历史关于负数加减运算的最早记载.至于正负数
乘除运算法则,我国直到1200年后才出现.
正负数加减运算法则是我国老祖宗了不起的发现,它驱散了笼罩正负数运算规律的神秘
迷雾,时至今日,历经两千多年风霜雨雪的洗礼,中国人最早发现的这个真理仍在被广泛运用.
继中国之后,印度是国外最早使用负数的国家.公元7世纪,印度数学家婆罗摩笈多在他
所著的《婆罗摩修正体系》(628年)一书中,大量地将代数用于天文学,书中也记载了他发现的
☐月口日星期☐天气心森绿
数学七年级
负数运算法则:“负数乘以负数得正数,零减去负数得正数.”可是,他却犯了一个错误,认为“零
除以零得空无一物(即零)”,事实上零除以零是毫无意义的
500多年以后,印度数学家婆什迦罗在《算法本源》一书中,比较全面地讨论了负数,认为
负数是负债或损失,这比我国《九章算术》晚了1300年.
在古希腊,首先使用负数的是著名数学家丢番图,他在《算术》一书中完全脱离了几何形
式,独树一帜地对数的理论作了专门研究,虽然他不承认方程的负根,并且小心翼翼地选择方
程的系数,使所得的根是正数.即使二次方程的两个根都是正数,他也只取其中一个根.聪明的
丢番图也知道负数的运算法则,但都比我国晚
负数概念的产生,是世界科学史上一项重大的发现,也是我国人民对数学发展做出的一项
系
重大贡献