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11 宇宙生命之谜
①古时候,科学不发达,人们一直向往着“天上的世界”.于是,有了许许多多的
故事:嫦娥奔月,仙女下凡,蟠(pán)桃盛会现在,科学发达了,人们知道那都是古
人编出来的.但是,地球之外的太空中是否有生命存在,仍然是一个吸引人的问题.
②从理论上说,宇宙是无限的.地球只是太阳系中的一颗行星,而太阳系只是银
河系中一个极小的部分,银河系对宇宙来说又是沧(cāng)海一粟(sù).整个银河系
中有几千亿颗恒(hénɡ)星,类似太阳系这样的天体系统为数不少,其中肯定有与地球
??
类似的行星.可以猜测,地球绝不是有生命存在的唯一天体.但是,人类至今尚未找
?
到另外一颗存在生命的星球.
③哪些天体上可能有生命存在呢? 这个天体又必须具备什么样的条件呢? 人们
?
了解了生命起源的过程之后,认为至少
应有这样几个条件:一是适合生物生存的温
度
,一般应在-50~150℃之间;二是必要的水分
,生命物质诸如蛋白质、核酸的活力
都和水紧密相关,没有水,也就没有生命;三是适当成分的大气
,虽然已发现少数厌氧
菌能在没有氧气的条件下生存,但氧气和二氧化碳对于生命的存在是极为重要的;四
是要有足够的光和热
,为生命系统提供 能源.
④根据这些条件,科学家首先对太阳系除地球以外的其他行星进行了分析(xī).
水星离太阳最近,朝向太阳的一面表面温度达到300~400℃,不可能存在生命.金
星是一颗缺氧
、缺水
,有着浓厚云层的行星,太阳辐(fú)射和云层造成的“温室效应”,
使得金星表面温度极高
,不可能有生命存在.木星、土星、天王星和海王星离太阳很
远
,它们的表面温度
,一般都低于-140℃
,因此,也不可能有生命存在.
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⑤太阳系中唯一还可能存在生命的行星是火星.【火星与地球有不少相似之处:
地球自转一圈是23小时56分4秒,火星自转一圈是24小时37分;地球自转
轴(zhóu)与公转轨(guǐ)道平面有66度34分的倾角,而火星的倾角约66度1分,所
以火星和地球昼夜长短相近,而且也有四季更替.】更有
趣的是,【1877年,意大利的一位天文学家观察到火星表
面有很多纵横的黑色线条,人们猜测这是火星人开挖的
运河.人们还观察到火星表面的颜色随着季节而变化,
有人认为这是火星表面植物随着季节的变化而改变了
颜色.】
⑥为了揭开火星神秘的面纱,科学家们决定利用探
测器对火星作近距离的观测.【1971年,美国发射的“水
手9号”探测器进入了环绕火星飞行的轨道,给火星拍摄了大量的照片.这些照片表
?
明,意大利天文学家观察到的所谓“运河”,原来是一连串的暗环形山和暗的斑点.通
过近距离观测还发现,以前观察到的火星表面上所谓颜色的四季变化,并不是植物
?
的生长和枯萎造成的,而是风把火星表面上的尘土吹来吹去引起的颜色明暗
变化.】
⑦科学家们还发现:火星是一个非常干燥的星球,在它的大气中虽然找到了水
汽,但含量极少,只有地球上沙漠地区的1%
;火星的大气层非常稀薄,95%
是二氧化
碳,氧气含量极少;火星表面温度很低;火星的磁场非常弱,太阳风和宇宙射线可以直
接轰击火星表面.所有这些因素都说明,在火星上生命难以存在.
⑧为了对火星作进一步的考察,1975年,美国发射了两个名叫“海盗号”的探测
器.这两个探测器在火星着陆,进行了一系列的