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附录:Unit 6 Space and beyond 课文译文
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外研英语 选择性必修第四册
[教材P62]
“挑战者号”的召唤
自1969年7月20日尼尔·阿姆斯特朗第一次踏上月球以来,人们已经习惯了太空旅行的概念。数百万人在黑白电视机前观看了首次登月,他们的心都提到了嗓子眼儿,意识到这是一项多么艰巨、多么危险的任务,也意识到许多地方都可能出现问题。随着阿姆斯特朗那句名言“这是个人的一小步,却是人类的一大步”,曾经被认为是不可能的事情现在已经实现了。执行阿波罗11号太空飞行任务的三名航天员在一台电脑的指引下全部安全返回地球,虽然这台电脑的功能远不如今天普通学生使用的电脑强大。
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登月之后,太空旅行对公众来说很快就变得司空见惯了,因为创新层出不穷。到20世纪80年代初,以前在美国太空计划中使用的大型火箭已经被航天飞机所取代。当“挑战者号”航天飞机于1986年1月28日发射时,对于相关航天员所取得的惊人成就,全世界似乎已经失去了新鲜感。但这将是一次不同寻常的航行,数百万人通过电视见证了这次发射。它之所以特别,是因为37岁的克里斯塔·麦考利夫——一位普通的教师和母亲——即将成为第一
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个进入太空的普通公民。她计划在轨道上讲两节15分钟的课:第一节课演示航天器的控制并解释重力的原理,第二节课描述“挑战者号”计划的目的。克里斯塔希望借此传达她的激动之情,并重新点燃人们对太空计划的兴趣。在全国学生的注视下,她也许能激发他们成为新一代的航天员和太空科学家的理想。
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不幸的是,她再也没有回到教室,因为航天飞机在佛罗里达州仅一分多钟后就发生了爆炸,机上的七名航天员全部遇难。全世界都震惊了,因为大多数人都以为这次太空飞行不会比乘飞机旅行更危险。他们都大错特错了!瞬间,激动和乐观变成了恐惧和挫败。这是有史以来最严重的航天事故,给人们的心灵蒙上了阴影。
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“我能清晰地记得那天,在学校的电视上看它起飞,”一名学生说,“‘挑战者号’上有一位普通的老师,我们都很激动,迫不及待地等着发射。我们看到航天员笑容满面地向世界挥手致意,步入航天飞机。然后,发射后仅仅一分钟多一点,我们就看到天空中出现了奇异的红色和橙色的光,接着是一团白烟。‘挑战者号’在半空中爆炸了,我们都开始尖叫。”
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在令人震惊的“挑战者号”灾难发生后,航天飞机的飞行暂停了近三年,同时对失事的原因进行了调查,并对航天飞机的一些部件进行了重新设计。但毫无疑问,载人飞行仍将继续。1988年9月29日,随着“发现号”的成功发射,航天飞机项目重新启动。
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“挑战者号”失事至今已经过去了30多年,虽然“挑战者号”全体机组人员英年早逝,但他们与加加林、捷列什科娃、阿姆斯特朗和杨利伟等其他太空探索英雄并肩而立。他们七位的事迹将永存于世,被书写在漫天星辰中,激励我们加入他们,共同致力于人类最伟大的探索和发现之旅。“挑战者号”的牺牲向我们发出了召唤,提醒我们必须继续保持摘星之志,不管它们看起来有多遥远。
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[教材P68]
眺望夜空的眼睛
自人类历史开始以来,夜空就一直是一个无穷无尽的魅力源泉。例如,在中国三星堆考古遗址发现的古代蜀国神秘的巨目青铜像,曾被认为能够遥望遥远的星空。事实上,人类用肉眼几乎看不到多少夜空。在很长一段时间里,人们无法理解他们所看到的东西。由于不知道星星是什么,古代的人们用他们的想象力在天空中创造了一个世界。
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当第一台望远镜对准夜空时,我们研究和理解太空的能力发生了巨大的变化,它增强了人类肉眼观测的能力,也使我们了解到宇宙比以前想象的要大得多。这些行星被认为是类似于我们的地球,其中许多甚至有自己的卫星。很快,人们认识到,太阳只是我们称为银河系的数十亿颗恒星中的一颗。大约300年后,我们了解到银河系本身只是数十亿星系中的一个,这些星系散布在黑暗的太空中,就像漂浮在宇宙汪洋中的一个个光与物质组成的大型岛屿。
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第一个地面望远镜被发明近400年后,哈勃太空望远镜被发射到轨道上,给了天文学家——实际上是我们所有人——首张从地球之外拍摄到令人惊叹的宇宙美景图像。历史上没有任何东西能让我们在如此遥远的距离看到如此多的东西,从星体诞生的巨大气体云团,到巨大的黑洞,甚至到我们相信可以在其中发现生命的新行星。不仅如此,它还帮助我们计算出宇宙的年龄和本质,并发现宇宙正在以不断增长的速度扩大这一令人难以置信的事实。
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