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1688年光荣革命后,英国确立了君主立宪制,国王与议会共同统治英国。但是,国王逐渐丧失了实际权力,仅仅是名誉上的国家首脑,贵族的政治权力也被逐渐削弱。这一切都是如何发生的呢?
限制王权的《权利法案》
1688年,资产阶级和新贵族联合其他不满国王专制统治的人士发动宫廷政变,结束了复辟王朝的统治,另立詹姆斯二世的女儿玛丽和女婿荷兰执政威廉共同担任。
威廉
玛丽(Mary II )
为了限制国王的权力,1689年,英国国会通过了《权利法案》。
法律的权力高于国王的权力;
过去国王拥有的“搁置”法律的权力是非法的;
国王未经议会同意,无权征税;
在和平时期,未经议会同意,国王无权招募和维持常备军;
议会选举必须自由,议会议员拥有言论自由,议会应经常集会……
《权利法案》(摘录)
《权利法案》全文
《权利法案》是用法律形式对议会主权至上原则的认定,英国从此确立了君主立宪制。
1688年光荣革命后,国王是被“邀请”来的。国王权力的来源已不是上帝而是议会。在财政、军事、政治、外交各个方面,国王的权力都受到议会的限制。其中最关键的是,议会控制了财政权力。“国王靠自己生活”已成为历史陈迹,“国王靠议会生活”成为新制度的一个明显特征。
为纪念《权利法案》300周年而发行的纪念币
内阁:对议会负责
光荣革命后,英国国王渐渐地成为“统而不治”的虚君。英国形成了对议会负责的内阁制。
内阁开会的情景
内阁原是指国王召集亲信大臣商议国家机密的秘密小房间,后来指决议国家大事的最高行政班子。
沃波尔(Walpole,1676—1745)
英国第一财政大臣(1721—1742),辉格党领袖。沃波尔早年任陆军大臣和财政大臣,1721年起成为政府实际领导人。在他任期内英国责任内阁制形成。他推行限制教会权力、保护关税等符合资产阶级利益的政策。1739年对西班牙宣战,随后卷入奥地利王位继承战争,皆失利。1742年去职。
该画描绘的是1793年首相皮特正在向下议院发表关于对奥地利宣战的演讲(Karl Anton Hickel 绘)。
小皮特(William Pitt the Younger,1759—1806)
英国首相(1783