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中国古代有一种“民本”思想,孟子把它概括为“民贵君轻”,强调重视民心。古人也以“水能载舟,亦能覆舟”的比喻,形象地指出人民的力量不可忽视。民本与民主是不是一回事?在建设社会主义民主的今天,我们应该从中汲取那些营养?在本课中,我们将思考和探究这些问题的答案。
中国古代的民本思想
民本思想是中国古代思想传统中的重要内容,西周以后,就产生了“敬天保民”的思想。
《尚书·泰誓》说:“天视自我民视,天听自我民听,百姓有过,在予一人。”意思是说,上天是通过百姓的眼睛和耳朵来观察和了解世间万物的,如果百姓有过错,那应该由君主自己负责。
《尚书》宋刻本
厉王止谤
为君之道,必须先存百姓,若损百姓以奉其身,犹割股以啖腹,腹饱而身毙。……可爱非君,可畏非民。天子者,有道则人推而为主,无道则人弃而不用,诚可畏也。
——《贞观政要》
古代民本思想两面观
《尚书·洪范》记载说,周武王向箕子讨教治理国家之术。箕子建议他除了要与大臣和占卜的人商量外,还必须“谋及庶人”。
选贤良,举笃敬,兴孝弟,收孤寡,补贫穷。如是,则庶人安政矣。庶人安政,然后君子安位。传曰:“君者舟也,庶人者水也;水则载舟,水则覆舟。”此之谓也。
——《荀子·王制篇》
天生民而树之君,以利之也。
——《左传·文公十三年》
孟子特别重视《尚书》里的“天视自我民视,天听自我民听”一语。进用贤人,要“国人皆曰贤”;决狱施刑,要“国人皆曰可杀”。他认为,如果统治者背天害民,民是可以诛杀暴君的。
明清时期,君主专制制度不断加强,明太祖就曾因孟子说过“民为贵,社稷次之,君为轻”的话,而对《孟子》一书进行删节,甚至将他的牌位从孔庙中撤出来。
明太祖朱元璋
明末清初时人黄宗羲说,“盖天下之治乱,不在一姓之兴亡,而在万民之忧乐”,即一国的治与乱要看人民是否幸福,并不在于由谁来做君主。“故我之出而仕也,为天下,非为君也;为万民,非为一姓也。”(《明夷待访录·原臣》)
黄宗羲
应该怎样对待这一古代遗产?
19世纪后期“西学东渐”,近代西方民主观念随科技器物一起传入中国,中国的一些先进知识分子受到这些思想的很大影响。
谭嗣同说:“生民之初,本无所谓君臣,则皆民也。民不能相治,亦不暇治,于是共举一民为君。……夫曰共举之,则因有民而后有