穷人渔夫的妻子桑娜坐在火炉旁补一张破帆。屋外寒风呼啸，汹涌澎湃的海浪拍击着海岸，溅起一阵阵浪花，海上正起着风暴。外面又黑又冷，这间渔家的小屋里却温暖而舒适地扫得干干净净。炉子里的火还没有熄，石具在搁板上闪闪发亮。挂着白色帐子的床上，五个孩子正在海风呼啸声中安静地睡着。丈夫清早驾着小船出海，这时候还没有回来。桑娜听着波涛的轰鸣和狂风的怒吼，感到心惊肉跳。古老的钟发哑地敲了十下，十一下始终不见丈夫回来。桑娜沉思，丈夫不顾惜身体，冒着寒冷和风暴出去打鱼，她自己也从早到晚的干活，还只能勉强填饱肚子。孩子们没有鞋穿，不论冬夏都光着脚跑来跑去，吃的是黑面包，菜，只有鱼。不过孩子们都还健康，没什么可抱怨的。桑娜倾听着风暴的声音，他现在在哪儿？老天啊，保佑他，救救他，开开恩吧。她自言自语着。睡觉还早，桑娜站起身来，把一块很厚的围巾包在头上，提着马灯走出门去。她想看看灯塔上的灯是不是亮着，丈夫的小船能不能望见，海面上什么也看不见。风掀起她的围巾，卷着被刮断的什么东西，敲打着邻居小屋的门。桑娜想起了傍晚就想去探望的那个生病的女邻居，没有一个人照顾她啊。桑娜一边想一边敲了敲门，她侧着耳朵听，没有人答应。寡妇的日子真困难啊。桑娜站在门口想，孩子虽然不算多，只有两个，可是全靠她一个人张罗，如今又加上病，唉，寡妇的日子真难过呀。进去看看吧。桑娜一次又一次的敲门，仍旧没有人答应。喂，西蒙。桑娜喊了一声，心想，莫不是出什么事了？她猛地推开门，屋子里没有生炉子，又潮湿又阴冷。桑娜举起马灯，想看看病人在什么地方。首先投入眼帘的是对着门的一张床。床上仰面躺着他的女邻居，他一动不动。桑娜把马灯举得更近一些，不错，是西蒙。他头往后仰着，冰冷发青的脸上显出死的宁静。一只苍白僵硬的手像要抓住什么似的从稻草铺上垂下来。就在这死去的母亲旁边，睡着两个很小的孩子，都是卷头发，圆脸蛋，身上盖着旧衣服，蜷缩着身子，两个浅黄头发的小脑袋紧紧地靠在一起。显然，母亲在临死的时候，拿自己的衣服盖在他们身上，还用旧头巾包住他们的小脚。孩子呼吸均匀而平静，睡得正香甜。桑娜用头巾裹住睡着的孩子，把他们抱回家里。她的心跳得很厉害，自己也不知道为什么要这样做，但是觉得非这样做不可。她把这两个熟睡的孩子放在床上，让他们同自己的孩子睡在一起，又连忙把帐子拉好。桑娜脸色苍白，神情激动。她忐忑不安地想他会说什么呢？这是闹着玩的吗？自己的五个孩子已经够他受的了，是他来了不，还没来，为什么把他们抱过来啊？他会揍我的，那也活该，我自作自受，揍我一顿也好。门吱嘎一声，仿佛有人进来了。桑娜一惊，从椅子上站起来。不，没有人。天哪，我为什么要这样做？如今叫我怎么对他说呢？桑娜沉思着，久久地坐在床前门突然开了，一股清新的海风冲进屋子。魁梧黧黑的渔夫拖着湿淋淋的被撕破了的渔网，一边走进来，一边说，嘿，我回来了。桑娜，哦，是你。桑娜站起来，不敢抬起眼睛看他，瞧，这样的夜晚真可怕。是啊，是啊，天气坏透了哦。鱼打得怎么样？糟糕，真糟糕，什么也没有打到，还把网给撕破了。倒霉，倒霉。天气可真厉害，我简直记不起几时有过这样的夜晚了，还谈得上什么打渔。还好，总算活着回来了，我不在，你在家里做些什么呢？渔夫说着把网拖进屋里，坐在炉子旁边，我桑娜脸色发白，说，我嘛，缝缝补补，风吼得这么凶，真叫人害怕，我可替你担心呢。是啊是啊。丈夫喃喃地说，这天气真是活见鬼，可是有什么办法呢？两个人沉默了一阵，你知道吗？桑娜说，咱们的邻居西蒙死了哦，什么时候我也不知道，大概是昨天，他死得好惨啊，两个孩子都在他身边睡着了。他们那么小，一个还不会说话，另一个刚会爬。桑娜沉默了，渔夫皱起眉，他的脸变得严肃忧虑。嗯，是个问题。他搔搔后脑勺说，嗯，你看怎么办？得把他们抱来同死人待在一起怎么行？我们我们总能熬过去的，快去，别等他们醒来。但桑娜坐着一动不动，你怎么了？不愿意吗？你怎么了？桑娜，你瞧他们在这里了，桑娜拉开了帐子。