月亮是从哪里来的？卞毓麟，茫茫太空中，月亮是离地球最近的星球，它是一个球体，所以又叫月球。古人总是梦想到月球上去旅行，可是他们却不知道月球有多远。后来天文学家们想出许多巧妙的主意，越来越精确的测量了地球到月球的距离。现在我们知道月球沿着椭圆形的轨道绕地球转动，他们之间的平均距离是384400千米，近似等于地球赤道周长的十倍。月球的直径是3476千米，地球的直径是12756千米，因此月球的直径约是地球直径的11分之3，面积约是地球的14分之1，体积则约是地球的49分之1。月球每27.3天绕地球转一周，有趣的是它自转一周所花的时间正好也是27.3天，这就使得月球始终以同一面对着地球，你在地球上永远也看不见另外的半个月球。月球上没有空气，没有液态水，它是一个没有生命的死寂的世界。也许你已经想过一个有趣的问题，月亮生在何时？来自何方？这个问题在天文学中称为月球的起源。虽然他的答案至今尚未揭晓，天文学家们却掌握了许多有关的线索。根据这些线索，一百多年来，他们提出了好几种有关月球起源的学说，分裂说服或说同源说，以及20世纪七八十年代中提出的第四种观点，大碰撞说。分裂说是在19世纪末由英国天文学家乔治达尔文首先提出的。他认为，太阳系刚形成的时候，地球和月球原是一个天体。当时地球的温度非常高，还没有凝结成固体，它自转很快，天长日久就从赤道部分甩出来一大块物质，后来形成了月球。分裂说解释了月球的密度和化学组成为什么和地球的表层相似，那是因为他们本来就是连成一块的。同样一些物质分裂说也解释了由花岗岩构成的大陆为什么不是连续的覆盖着地球的表面，那是因为有一大块陆地飞了出去，太平洋就是月球分裂出去后在地球上留下的疤痕。但是如果月球真是从地球的赤道地区甩出去的，那么它绕地球公转的轨道平面就应该和地球的赤道平面几乎重合。但实际上这两个平面相交的角度却超过了五度。这种戏剧性的理论遇到的疑难很多，所以如今他的拥护者已经寥寥无几。月球和地球有不少差异，例如月球物质的密度仅约为地球密度的5分之3。这使人们猜想也许在太阳系形成的初期，月球和地球就分别处在相距很远的不同地方，同时月球物质的平均密度和小行星相当接近。这又使人想到，它可能原来就是一颗小行星，在围绕太阳运行时一度靠近地球，被地球的引力俘获，成了地球的卫星。这就是福祸说。瑞典科学家阿尔文是这种学说的代表人物，他的看法是，月球原先与火星由同一块气体云收缩凝聚而形成，并且在火星区域中运动，所以他们有很多共同之处。后来因为受其他天体引力的影响，月球的运动轨道发生变化，闯入了地球的引力范围，被地球俘获，成为一颗卫星。在以后，他又通过吸引和碰撞，吞并了地球附近的十来个更小的天体，从而形成了月流同源说，认为月球与地球有着共同的起源，地球和月球的大小差异不算太大，而且迄今所知的小行星又无一例外的都比月球小得多，所以像地球这样一颗并不很大的行星，要俘获像月球那么大的小行星，可能性是相当小的。许多天文学家考虑到这一点，认为福祸说难以成立。他们认为，在太阳系形成之初，地球和月球由同一块气体尘埃云凝聚而成，云中的金属成分在整个行星形成以前已经先凝聚成团。地球形成时一开始就以大团的铁作为核心，它的外围吸引了许多密度较小的岩石物质，所以平均密度较大。月球的形成比地球稍晚，它由地球周围残余的非金属物质聚集而成，所以密度较小。然而，同源说也面临着不少难题。例如，科学家对月球地质的研究表明，月球表面曾经处于熔融的状态，同源说就无法解释其起因。人们曾经设想，这是由于气体以尘埃云逐渐凝聚收缩形成月球的过程中，引力势能转化成热能，导致温度大幅升高。但事实上，这同是月球表面处于熔融状态所需要的巨额热量相比，还是差的很远。总之，分裂说服或说和同源说各有合理的地方，但又各有难以阐明的问题。20世纪七八十年代出现了关于月球起源的第四种学说大碰撞说。这种学说认为，地球刚刚形成的时候，有一个质量和火星差不多的天体和它相撞，碰撞的地方有许多物质被抛入空中，撞击造成的高温又使它们熔化、蒸发，渐渐消散在太空中。其中有一部分物质留在地球附近，后来逐渐冷却并重新凝聚起来，最后变成了月球。大碰撞说和分裂说看起来好像差不多，其实有很大的差别。因为科学家已经查明，地球的自转并不能快的是大块的物质分离出去，所以分裂说是站不住脚的。另一方面，在太阳系刚形成的时候，大大小小的固态天体是很多的，它们称为星子，在频繁的互相碰撞中，有些芯子粉碎了，有些则逐渐合并长大，最后变成了行星地球，刚形成时，周围还有不少残余的星子，他们和地球发生碰撞的可能性比较大，因此，美丽的月球也许真是那次可怕的大碰撞留给我们的礼物呢。科学研究是很复杂很艰苦的，为了查明月球从何而来，一代又一代的科学家付出了大量的心血。但是要确切的回答这个问题，人们要走的路恐怕还很长。