遥感是指运用传感器或遥感器对物体电磁波的辐射反射特性的探测。自1972年美国发射了第一颗陆地卫星后，这就标志着航天遥感时代的开始。目前，遥感技术已广泛应用于农业、林业、地质、海洋气象、水文、军事、环保等领域。在未来的十年中，预计遥感技术将步入一个能快速、及时提供多种对地观测数据的新阶段。遥感图像的空间分辨率、光谱分辨率和时间分辨率都会有极大的提高，其应用领域随着地理信息系统和全球定位系统技术的发展及相互渗透变得越来越广泛。