神经元将信息传递到另一个神经元的突触，发送信息的神经元被称为突触前神经元，接受信息的神经元称为突触后神经元。让我们来看看胆碱能突触最常见的突触类型之一发生了什么。当作用电位到达突触前神经元的突触小结时，电压调节的盖门打开，钙离子进入并与突触小泡结合。这导致胞吐作用将神经递质乙酰胆碱从突触小泡释放到突触间隙内，然后乙酰胆碱分子扩散穿过突出间隙，在突出后神经元膜内的乙酰胆碱受体结合，这种结合打开离子通道膜开始去极化。如果这种聚集化作用将突出后神经元初始段携带至临界值，则会导致动作电位突触后膜的去极化时间很短。这是因为乙酰胆碱酯酶迅速分解突触间隙内的乙酰胆碱。