1908年，一支考察队由进入闪抵达榆林城，开启了为期一个月的科考活动。这是当时拍摄的照片。长城残垣，壑岩裸露黄沙，漫漫沙丘随着风暴移动，荡平了地面上的一切。这里是毛乌素沙地。直至解放初期，已有6座城镇、412个村庄被风沙侵袭掩埋，人们被迫搬迁。百年后，有学者故地重游，拍下了新的照片，曾经的黄土沟壑被绿植覆盖，松阳林立沙丘不见踪迹这是一代又一代中国治沙人七十余年治理的成果。他们做了什么？毛乌素沙地是如何变绿的？关于毛乌素，常有报道称其为沙漠，这其实并不准确。从地理角度看，沙漠属于干旱地区地貌的一种自然形成，难以改变。而沙地则常见于半干旱地区，其发展受人为因素影响，可以恶化或好转。毛素沙地位于我国西北部，总面积达4点2万平方公里，其中97%以上都位于内蒙古鄂尔多斯和陕西榆林境内。北接鄂尔多斯高原，南宁黄土高原北缘。这是沙漠与黄土地之间的过渡带，地表梁滩起伏，上腹流沙。受干湿过渡的气候影响，这里春旱严重，蒸发量极大，降水由东南向西递减，雨季集中在6到8月，年降水量不足蒸发量的5分之1。这片荒芜之境形成于250万年前，随着时间推移，埋藏的古风成沙层裸露在外，被地表流水切割风扬，为毛乌素地区提供了不尽的沙源。而沙漠化的急剧扩展距今仅有两千多年，人类活动在其中扮演了重要角色。频繁的战乱、林肯农牧交错，加剧了生态环境的恶化，最终将这片四望黄沙，不产五谷的大地留给了后人。仅以榆林地区为例，新中国成立时，它的森林覆盖率只有0.91%年中有六十多天浮尘扬沙天气，甚至有幼童被风沙卷走，从此丧失踪迹，杀进人退的状态持续了太多年。治沙刻不容缓，首先要做的是让流动的沙丘不再移动，也就是固沙毛粟地区频繁出现的起沙风，风速在5米每秒以上。它将地面的沙土卷起，运输从园区迁移到数千公里之外，沙质土结构松散地可生物量集中在土壤表层3毫米以内。封石过程中，随着地表沙粒被剥离，这些微生物已被搬运去除，令土壤的碳源、氮源输入锐减。这种损失进一步降低了土壤肥力，并使未受保护保护的地下沉积物持续暴露于风和水的侵蚀，形成恶性循环。为此，中科院沙坡头站的科学家于1957年发明了麦草方格技术，对沙丘进行固定，将麦草、稻草的秸秆铺平，用铁锹在中部用力踩压，让秸秆立起10到20厘米高，在地面组成1米乘1米大小的网格，以此增加地表粗糙度。根据风沙动力系统模拟在地表蠕动前进与近地表空中跃移的沙利在风沙流中占大多数，因此大量沙粒将被麦草拦截并沉积在网格中。在未来10到30年的时间里，被固定的沙丘表面会形成1厘米厚的土壤结皮。在这里，苔藓第一细菌、真菌组成的生物群落自然生长发育演化成土壤养分的来源。生物土壤结皮帮助保持土壤结构的稳定，减少水分蒸发，提高有机质含量，为植被恢复创造条件。植被恢复同样需要人为干预，选择合适的物种是关键。在毛乌素地区的沙丘地带，适生物种通常以固沙、耐旱的灌木为主，如沙柳、油蒿等由人工挖坑栽植在沙丘迎风坡的中下部。对于具备植物生长条件且已有一定植被覆盖的生态区域，则实行封闭，隔绝人类活动的影响，利用2到3年的时间让当地生态进行自我修复，人工栽植、防沙林、飞播造林等模式也因地制宜的应用到这里的治沙工程当中。直至2023年，榆林市已有860万亩流沙得到治理，森林覆盖率由0.9%提高到了36%。在遥感地图上，我们也能清晰的看到，毛乌素真的变绿了。七十多年，这片土地上的人民将千年间寸草不生的沙海变成了今天的。