这里就是加拿大，它领土面积占了美洲大陆的4分之1。即便拥有如此广袤的国土，这个国家的人口数量却少得惊人。加拿大人口约4155万，而绝大多数人口几乎完全集中在南部地区，且主要聚集在少数几个城市区域，例如多伦多、蒙特利尔、温哥华、卡尔加里、埃德蒙顿和渥太华，这几座城市的人口加起来就占了加拿大总人口的近40%。而像努纳武特地区，其领土面积几乎与墨西哥相当，人口却仅有3.8万。作为对比，墨西哥的人口约为1.28亿，且国土面积和努纳武特相差无几。这种人口稀少的情况甚至不是某一个地区的特例，遇空地区人口仅4.3万，西北地区也只有4.4万。这张是加拿大的人口分布图，图中颜色越红的区域人口密度越高能明显看到南部地区的人口更为稠密。但大家可别被表象误导，真正能反映人口分布情况的是这张加拿大人口分布示意图。不难发现，那些原本人口总量较高的省份也存在大面积的人口稀疏区。一条贯穿多伦多和魁北克的狭长地带，仅占加拿大国土面积的5%左右，却居住着全国近一半的人口。了解完加拿大人口分布的现状，我们还需要弄清楚这背后暗藏的原因。造成加拿大人口稀疏的主要原因之一是气候温度。从全球范围来看，一个地区越靠近两极，气候就越寒冷，反之，越靠近赤道气候，通常就越炎热。加拿大地理位置紧邻北极圈，因此深受严寒气候的影响。此外，加拿大北部还地处北极圈之内，北极圈是北半球最北端的区域，也是全球最寒冷的地区之一。纬度稍高的美国全年平均气温约为15摄氏度，而加拿大的全年平均气温仅为五摄氏度。这也就不难理解，地球上绝大多数寒冷地区人口分布都极为稀少，比如俄罗斯的西伯利亚地区，还有挪威、瑞典、芬兰这些北欧国家，他们的人口也高度集中在国土南部区域。而到加拿大及北部地区，人口愈发稀疏还受到了城市化进程的影响。城市化的推进促使大大城市规模持续扩张，与此同时，大部分农村地区和小型城镇的人口却因人口向大城市迁移而不断减少。这一趋势的加剧还与加拿大的移民政策密切相关。新移民来到加拿大后，往往会聚集在大城市，因为这里能提供更多高薪的就业机会。正因如此，加拿大接收移民最多的省份依次是安大略省、魁北克省、不列颠哥伦比亚省和阿尔伯塔省。安大略省和魁北克省拥有全国主要的经济与金融中心，阿尔伯塔省和不列颠哥伦比亚省则分布着大型的工业中心。目前，加拿大移民人口占全国总人口的比例已接近20%，且移民数量还在持续增长。加拿大政府认为，这一现象是积极有益的，有助于提升国家的综合竞争力。除此之外，贸易因素也必然是推动加拿大人口向南部聚集的关键原因。加拿大北部与格陵兰岛相邻，周边海域大部分时间都处于冰封状态，这导致北部地区几乎没有任何人类开发活动。更不利的是，加拿大北部还被加拿大地盾所覆盖，这片区域地质条件复杂，土地贫瘠，难以开展农业生产，而人类的生存离不开粮食供给，加拿大地盾的覆盖范围占据了加拿大北部的绝大部分区域。反观加拿大南部与美国接壤，早在18世纪，这里就成为了整个地区的贸易核心。当时美国东海岸分布着13个英国殖民地，这些殖民地依托三角贸易蓬勃发展，当地的农作物种植、产出的农产品等商品则会运往北部殖民地，再由北部殖民地出口到欧洲。而如今的加拿大区域以及部分美国领土当时被法国人掌控，法国人牢牢控制了圣劳伦斯湾这片区域后来也成为了该地区的核心经济带，蒙特利尔和魁北克市就是在此基础上发展起来的核心城市。船只驶入圣劳伦斯湾后，可以直接深入加拿大内陆地区，法国和英国的殖民者能够借助船只更便捷地开拓内陆领土。不过，船只最远只能抵达蒙特利尔市，因为再往上游行进，河流流速过快，大型船只难以通航，这也是蒙特利尔市得以迅速崛起的重要原因。到了19世纪，新的航道与运河陆续开凿完成，圣劳伦斯运河的建程使得船只能够突破水流限制，进一步深入加拿大内陆。进入20世纪后，更多运河相继开通，实现了该区域的全面通航。伴随着航运的发展，五大湖沿岸崛起了一批大型城市，芝加哥和底特律就是其中的典型代表。这些地区气候条件更适宜人类生存，发展远比北部地区更具优势。正因如此，南部地区率先发展起来，并且经济愈发繁荣。既然当时北部地区没有任何经济开发价值，殖民者自然也就没有动力去开拓北部领土。开拓并发展南部地区，利用其便捷的贸易条件远比开发北部地区更具价值，这也导致北部地区长期处于被忽视的状态。另一个导致加拿大北部人口稀少的因素是农业发展的限制。我们可以对比一组数据，这张是美国的可耕地分布图，这张是加拿大的可耕地分布图。不难发现，加拿大的可耕地面积远小于美国，加拿大北部地区更是几乎没有可耕地背后的原因有两点，第一，正如我们之前所说，北部气候严寒，冬季漫长，不利于农作物生长。第二，北部地区被广袤的北方针叶林覆盖，这种植被分布也阻碍了农业耕种和人口定居。从加拿大的地理环境来看，除了上述因素，洛基山脉也是影响人口分布的重要屏障。洛基山脉是一条巨大的地质山脉带，南起墨西哥，北至加拿大北部。在加拿大境内，落基山脉沿线的人口密度同样极低。这条山脉的形成源于美洲板块西部与北美板块的碰撞挤压，这种地质现象在南美洲也同样存在。安第斯山脉的高海拔区域人口分布也十分稀疏，加拿大仿佛被一道道地理屏障所包围，西部有山脉阻隔，东北部被加拿大地盾覆盖，北部则是严寒气候与广袤的针叶林，再加上众多荒凉的岛屿，种种因素叠加，最终留给人类定居的空间就只剩下了南部的狭长地带。这就是加拿大人口分布如此稀疏的根本原因。