遥远冰封的南极洲是地球上最冷、最高、风最大且位置最南的大陆。它几乎完全位于南极圈以南，被严寒的南冰洋环绕。作为一块大陆，南极洲地域广袤，是全球第五大大陆，面积大于欧洲，几乎是澳大利亚的2倍。南极洲约98%的区域被冰层覆盖，冰层平均厚度约2000米。相较于其他大陆，南极洲是最晚被人类发现的。尽管数千年来一直有传言称南半球存在一块巨大的大陆，但人类直到19世纪才亲眼见到南极洲的真容。人们普遍认为，南极洲最早在1820年被观测到，而人类首次有记载的登陆则要等到1895年。这是因为南极洲气候酷寒，环境恶劣，难以勾起人们的探索兴趣。制图师们将这块新大陆命名为南极洲。尽管气候极度严寒，南极洲却是一片沙漠，降雨和降雪都极为稀少，仅有的少量降雪不断堆积，最终形成了巨大的冰原。这些冰体形态各异，包括冰川、冰架和冰山。由于被厚厚的冰层覆盖，南极洲成为了世界上平均海拔最高的大陆。南极洲只有两个季节，夏季和冬季。因为地处地球南极点，这里的夏季白昼漫长，冬季则黑夜漫漫。夏季时，白昼一天比一天长，到仲夏时节，南极点附近更是会出现24小时白昼的极昼现象。冬季时，黑夜则逐日延长，到中东时分，部分地区会迎来太阳终日不升起的极夜。南极洲没有树木和灌木，只有苔藓、地衣和藻类能在如此酷寒的环境中存活，这片冰封沙漠中的动物也寥寥无几。倘若你前往南极洲，大概率只能看到企鹅、一些海鸟以及海报。南极洲周边海域的物种则更为丰富，生活着鱼类、鲸类，还有乌贼、软体动物以及其他无脊椎动物。如今的南极洲并非一个国家，没有建立任何政府机构，也不隶属于任何国家。不过，有多个国家对南极洲的部分区域提出了领土主张。南极洲是唯一一个常住人口为零的大陆，每年仅有1000至5000人到访这里，却没有任何人再次长期定居。除了只在夏季前来的游客，南极洲的大部分活动都与科学研究相关。这片冰封大陆受到一项国际条约的保护，条约禁止在南极洲开展军事活动与矿产开采，将其划定为专用于和平与科学研究的自然保护区。