海岸是海洋和陆地的分界线，但它不是固定不变的，而是在波浪、潮汐等因素的作用下，每天都在发生变动的一个地带。在漫长的地质年代里，构造板块的力量使大陆发生移动，决定着海岸的位置和总体形状。如果板块构造运动将大陆的边缘向上推，这个地方就会出现地质年代较新的海岸。与此相反，地质年代较老的海岸就会渐渐下沉，随着冰盖和冰川的形成与融化，地壳板块的移动，海底的洋中脊的扩张，海平面就会发生变化，从而淹没原来海岸的陆地部分，或者是原来海岸中的陆地露出来。波浪运动、潮汐和河流入海时的侵蚀作用也塑造着海岸的轮廓。海浪不断的拍打海岸是塑造海岸地形最重要的因素。潮汐大规模的水面升降现象与波浪的作用相辅相成，河流带来大量泥沙在河口外扩散并沉积，使海岸向海推进，河口区还可发育成三角洲。世界各地海岸的地貌千姿百态，有的海岸陡峭曲折，有的海岸则比较平缓，有的是珊瑚礁等生物海岸。海岸地貌可分为两大类，一类是以侵蚀破坏为主的海石地貌，如海石、涯海、石洞海、石柱等。另一种是以堆积建设为主的海基地貌，如海滩、沙滩、珊瑚礁等海石地貌。拍岸浪对海岸陆地进行了撞击、冲刷和波浪挟带的碎屑物质对海岸带进行的研磨，以及海水对海岸基岩的溶石，统称为海石作用。由海石作用形成的地貌称为海石地貌。在突出的海甲地区，波浪在该处折射能量聚集，使该处遭受波浪的冲刷和打击力最强。夹角的岩石在波浪冲击与压力作用下崩裂破坏，破碎的岩屑又被波流夹带，像钻具一样进一步凿磨削瓜岩石。这样使得夹角与海面相交接的地方被滔式后退，形成向海的凹穴，这种现象叫海石洞。波浪作用持续不断，海石洞因此并宽，最后把夹角穿透，形成海石拱门，海石拱门的顶部变细，失去支持而崩塌下来，这样夹角就逐渐后退，造成了断崖陡壁，叫海石涯。有些残留的尖岩成为石柱状，叫海石柱。人们常常根据海石柱的形状，称其为石公公、石婆婆、石蘑菇等。例如，大连附近的黑石礁、青岛的石老人以及海南岛崖县的天涯海角等，都是夹脚后退残留于岩滩上的海石柱。海基地貌海岸带的松散物质，如海时产物、河流冲积物、生物残骸等，在波浪、潮流和风的搬运下堆积而成的地貌，称为海基地貌。在夹角海湾相间的海岸夹角遭受破坏后退形成大量的岩屑，泥沙在水中逐渐变细，海浪将他们沿岸推移并搬运到海湾中停机下来。泥沙首先堆积在水深最浅、波浪作用力最小的海湾顶部，形成深受人们喜爱的海滩。波浪还可以在弯中与湾口形成横南海湾的长条形堆积体，有的称为虎尾状，叫做沙嘴。还有的堆积体宽广巨大，围封了整个海湾，叫做沙坝。当海湾被沙坝围封后，其内侧的水域与大海逐渐隔离，这种被隔离的海湾水域叫做西湖。西湖慢慢的淤浅，就使得海湾被泥沙填充而形成了平原。还有的沙坝将海岸与岛屿连接起来，形成林岛、沙洲。在河口地区，岩石和沙砾在河流入海口处沉积，形成三角洲海岸地貌，其主要形态有鸟足状、尖嘴状和扇状等。在热带和亚热带地区存在着生物堆积海岸。由于造礁珊瑚、有孔虫、石灰枣等生物残骸的堆积，形成了珊瑚礁海岸。例如澳大利亚东北岸外的大堡礁、我国南海的西沙群岛和南沙群岛都是珊瑚礁组成的。在风浪比较平静的由细粒物质构成的滩涂岸段，生长着一种海生植物红树。由弘树组成的丛林海岸称为红树林海岸。例如我国海南岛沿岸就有红树林海岸。海岸带蕴藏着丰富的生物、矿产、能源、土地等自然资源，全世界一半以上的人口生活在临近海岸的地带。可以说，海岸是人类繁衍、生活、劳动、生产的重要地区。但是我们的海岸也面临着威胁，人们在海岸边乱扔杂物，把石油和垃圾倾倒在沿岸的海水中使海岸的污染越来越严重。我们应该重视这些问题，保护我们的海岸。