祖冲之是南北朝杰出的数学家、天文学家，这不仅得益于他过人的天赋，也离不开他的勤奋好学。公元429年，祖冲之出生在江南，他的祖父祖昌当时任职刘宋朝大将清，父亲祖父之是凤巢亲，学识渊博。祖冲之受到家庭的影响，从小就对科学产生了浓厚的兴趣，在青年时代就有了博学的名声。公元461至464年，祖冲之先后在南徐州、娄县、健康分别任职。虽然这段时间的生活并不安定，但他仍然坚持学术研究，并取得了重大突破。此外，他还研究机械制造，不仅重新造出了用铜制基建传动的指南车，还发明了千里船和水对墨等。祖冲之在众多领域的辉煌成就让他博得了非常高的声誉。为了纪念这位伟大的科学家，国际天文学家联合会于1976年将月球上的一座环形山命名为祖冲之环形山。紫金山天文台将1964年发现的小行星命名为祖冲之星。