李斯可能是最了解始皇帝心思的人，他深知无论号令天下还是统一思想，有一件事迫在眉睫，那就是统一文字。秦国的文字系统上承西周大篆，经过长期演变，形成了拥有自己特色的秦文字，之后又逐渐出现碱化趋势。随着兼并战争的展开，秦把本国的文字不断推行到占领的土地上。秦国文字最不缺的就是开放性，现在始皇帝要以一次前所未有的文字改革规范整个帝国的书写方式。李斯不负始皇帝所望，一种新的字体很快诞生，在秦文字基础上进行大幅简化，以便于书写，名为小篆。有国家机器作为强力后盾，书同文的政令急速下发，六国文字被废除，李斯手书的小篆被作为字体的标准范本在全国推行。