在公元前的1世纪，古罗马自由人口已经达到了600万，奴隶更是多达300万，奴隶的数量是自由人口的一半。而且这个数字还只限于意大利半岛，不包括意大利以外的罗马行省。罗马发生过三次大规模的奴隶起义，前两次都发生在奴隶众多的西西里岛上，但是在公元前713年爆发的斯巴达克斯奴隶起义却发生在罗马的意大利本土，我们在影视里看到的斯巴达克斯都是奴隶，备受屈辱，最后忍无可忍杀害主人获得自由。但实际古罗马的奴隶分为很多等级，其中有教师、医生、画师，还有替主人经商的CEO，还有手艺人如铁匠、店铺掌柜、角斗士等。再往下就是会跳舞会乐器的女，还有负责做家务的奴隶。其中最低级的就是在农田或者矿山上劳动的奴隶，而价格最低的是未成年的奴隶，这些奴隶的最高价与最低价的差别可以达到100比1。而斯巴达克斯还不算是最下层的奴隶，他是一名角斗士，也算是有一技之长的手艺人。古罗马的奴隶也有获得自由之身的机会，而且并不是什么难事。有时候奴隶主为了彰显自己的宽容大度，会主动还给奴隶自由之身，还有就是通过积攒钱财，然后为自己赎身得到解放的奴。奴隶还有机会成为罗马公民，所以处于中上层的奴隶地位很高，他们基本不会出卖主人，那些参加起义的奴隶基本都是做苦力的。罗马有一个城市叫加普亚，这里是盛产角斗士的地方。经营者购买体格健硕的奴隶，将其训练成角斗士，然后出租这些角斗士在各个地方参加比赛。角斗士也不全都是奴隶构成，也有自由人选择角斗士为职业。角斗士比赛也蛮激烈，虽然战败的一方不一定会死，但如果观众觉得失败的一方姿势不够帅气，动作不够精彩，就会叫嚷着让胜利者将失败者杀死。其中斯巴达克斯就是加普亚的角斗士训练营里面的一员。斯巴达克斯来自色雷斯，而色雷斯南边与马其顿接壤，后来马其顿变为罗马的行省，就由罗马来负责马其顿北方的防卫任务。那一代的民族经常会与罗马爆发冲突，斯巴达克斯就是在与罗马的冲突中战败被俘的。后来就发生了以斯巴达克斯为首的74名奴隶从训练营集体逃脱的事件。他们先是逃到了庞贝城后面的韦苏火山。维苏火山喷发毁灭庞贝城是在150年后，当时的韦苏火山植被茂密，非常适合斯巴达克斯等人躲藏。斯巴达克斯的副手是克里克斯和奥诺马乌斯，这些人都经过长期的角斗士训练，所以都能以一当百。他们组团下山到附近的农庄掠夺财物，罗马开始并没有把他们放在眼里，只派了3000人去平定起义，结果被斯巴达克斯轻而易举的击败了。斯巴达克斯战胜罗马正规军的消息很快传开，附近的奴隶纷纷丢掉锄头，后来投奔斯巴达克斯，罗马又派出了执政官率领两个军团来镇压起义，结果还是败给了斯巴达克斯。斯巴达克斯等人还逼着被俘的罗马士兵像奴隶一样举行角斗士比赛，以作为对罗马人的报复。这回斯巴达克斯真的是名声大噪，加入他麾下的已经不只是奴隶，还有像奴隶一样在地里劳动却得不到温饱的农民。到了第二年，即公元前72年，起义军据说已经壮大到7万人，这是斯巴达克斯和克里克斯能兵分两路对付罗马军吗？但是两个人却发生了歧义，斯巴达克斯不想与罗马军对抗，他希望翻越阿尔卑斯山回到家乡，而克里克斯垂涎于富饶的意大利，他想要征服罗马。这一年，罗马派出两位执政官带领四个军团对起义军进行围剿，克里克斯被追得走投无路，最后战死，而斯巴达克斯则是巧妙的绕开了罗马军团的围堵。斯巴达克斯的军事才能在两个平庸的罗马执政官之上，他才不会同时与罗马四个军团开战，而是分别击败了两个执政官各率领的两个军团。斯巴达克斯获胜后继续北上，又击败了防守边疆的罗马军，这就意味着斯巴达克斯可以畅通无阻地回到家乡了。然而，斯巴达克斯可能觉得自己太牛逼了，又或者是手下的兄弟们不同意，因此他们没有回到家乡，而是率领4万起义军又往南方打。这回他们的目标是富饶的西西里岛，这一路上他们不停的烧杀抢掠，终于到达了意大利南端，因为没有船渡过墨西拿海峡而停住了脚步。起义军的操作让罗马颜面尽失，这时罗马终于派出了一位能够打败斯巴达克斯的人，那就是在罗马历史上赫赫有名的克拉苏。