正是商业和贸易的发展，促进了早期的文字的发展。交易数目只要超过一个人可以轻易记住的数字，两河流域居民便使用土块把他们记录下来。早期人类的书写是在潮湿的泥板上刻画动物的形态，然后将泥板在阳光下晒干，这就是最早的象形文字。随着时间的前进，人们发明了许多标准的图画和抽象的含义。比如用一个碗表示食物，一个人头加一个碗表示吃。这个图片形成了一种符号。人们发现在泥板上刻出几个城市化的标记来象征一种物体的方法，比描绘出真实的物体要容易快捷得多。大约公元前2500年，人们开始使用芦苇杆在泥板上刻画符号。芦苇杆的尖端在泥板上留下的痕迹比杆身要粗，形状就像蝎子。这种文字就是我们现在所说的楔形文字。楔形文字包括三种基本符号，水平楔形、垂直楔形和斜楔形。楔形文字一词来自于拉丁文字库里也斯蝎子的意思。接下来的2000年中，楔形文字成为古代西亚人民的通用文字。到公元前14世纪，用阿卡德语书写的楔形文字已经成为西亚北非地区的通用文字。连埃及人、赫梯人、叙利亚人和古波斯人也都使用楔形文字。