洋务的基层官员和外国顾问之外，还需要有能够具体办理洋务的各种人员和有关洋务的各种知识。为此，他们在开办洋务的同时，也开始创办各种培养洋务人才和介绍洋务知识的文化教育机构。同文馆是洋务派设立的第一个新式文化教育机构。同文馆先是从事单一的英语教学，然后发展为包括语言学、社会科学和自然科学的综合性教育机构，后来先后增开法文馆。俄文馆、德文馆。同文馆的教师既有中国人，也有外国人，主要采用西式教学方式。其中最有影响的是美国人丁伟良，他于1876年制定了较系统的八年学制和五年学制的课程表。同时，同文馆还建立了严格的考试制度。1900年，同文馆并入京师大学堂。各种类型的新式军事学校是洋务运动时期出现的第二类新式教育机构，培养了大批专业人才。左宗棠开办的船政学堂。李鸿章开办的天津武备学堂和天津水师学堂。张之洞创办的广东水陆师学堂等。在创办各种新式学校的同时，清政府为了培养更好更高级的人才，便采取了派学生出国留学的办法，开创了中国出国留学的教育体制。易新、曾国藩、李鸿章等都多次上疏调陈，直到1872年，清政府才批准选派学生赴美留学。按照方案，学生共计120名，从1872年起，分四年派遣，每年30名，留学期限15年。