15世纪上半叶，世界变革的序幕尚未揭开，明帝国金波浩渺的南方海面上，一支浩浩荡荡的船队正在远航。率队的是朝廷内官监太监郑和，他受明成祖朱棣的委派，前往西洋各国宣扬大明王朝的赫赫威名。郑和原名马三宝，出生于残元元势力统治下云南昆阳州一个伊斯兰教家庭。洪武15年明军攻克云南，后年仅十一、七岁的郑和被带到南京做了一名小宦官，不久被送到燕王的籓邸而到了北平与燕王的相遇改变了郑和的一生。在靖难之役中，他跟随朱棣出生入死，屡建奇功。朱棣即位，赐其姓郑、名和，并提拔他为宦官之首。靖难的经历所累积的经验，在此后更广阔的舞台上发挥了作用。明帝国的国力经建国之初的洪武之治，在永乐年间达到到了巅峰。明成祖即位之初，迫切想要对外宣布自己夺嫡即位的合法性，所以实行了积极的外交政策，以及想用朝贡贸易这样的新形势，继承并扩大唐宋元时代不断发展起来的海外贸易。像是在对外宣示，中国的大帆船仍然控制着通往那里的海陆。朱棣心里想的更多的是宣扬明帝国的威望和富强。永乐三年的冬天，顺着东北季风，在这27000余名名成员的船队，在郑和的率领下，开始航行在中国人的海面上，这是他们的第一次航行。这一年，郑和34岁。此前几年，他做了充分的准备，此后28年里，他也将奉献自己全部的经验，明帝国的造船技术和航海知识都领先于世界。宝船体势巍然，巨无与敌，同帆锚堕，非二三百人莫能举动，且异常坚在烈风抖起、怒涛如山的印度洋也能驰骋无余。每次出航，仅保船就有六十余艘，连同马船、粮船、战船等附属船只，最多时共计二百多艘。船只间载人、带货、装水运粮分工明确，随行船员各司其职，以保障船队有序运行。船队载满中国优质丝绸、精美瓷器、上等茶叶和漆器，以及大量的金银货币，有的作为宗主国我赏赐给藩属国的礼物，展现大国风度。有的换取西洋盛产的香料、染料、珠宝等产品，互利互惠，互通互补。郑和所率船队虽有强大的水师，却从不以强凌弱。他信守和平友善的准则，充分尊重当地风俗和制度，消灭海盗，协助弱小国家平定内乱，深受各国人民欢迎，被称为礼仪之邦、仁义之士。随行的翻译官马欢在多年后写高山巨浪起层关一宝奇珍今世间。俯仰堪舆无有垠，祭天祭地皆亡臣。这句话的背后，是一个新时代的惊涛骇浪。1405年起，郑和带领船退七次远航，每次航时约为一年半，足迹遍及今天的越南、泰国、印度尼西亚、印度、斯里兰卡、伊朗、索马里等。他们把航线一直延伸到了非洲东海岸以及红海沿岸。郑和下西洋比迪亚士发现好望角早83米，比达伽马发现新航线早93米，比麦哲伦到达菲律宾早160 60年，这是世界大航海时代的序幕。可惜，明成祖去世后，这场轰轰烈烈的航海壮举被中断。明宣宗时期，郑和在第七次下西洋途中病逝，明代航海事业随即终止。郑和下西洋是中华民族千百年来海洋活动的位位丰碑，也对人类文明的发展和交流做出了不可磨灭的贡献。海洋已经成为中国与世界深刻连接的纽带。小红书。