地球在自转的同时，还围绕太阳不停地公转。地球公转是指地球按一定轨道围绕太阳转动。地球公转的方向与自转方向一致，也是自西向东从北极星上空俯视呈逆时针方向。地球围绕太阳公转一圈的时间约365天，即为一年。地球在其公转轨道上的每一点都在相同的平面上，这个平面就是地球公转轨道面，又称黄道面。而地球自转时所在轨道产生的平面为赤道面。这两个平面就构成了一个约为23.5度的夹角，叫做有黄赤交角。黄赤交角的存在实际上意味着地球在公转过程中自转轴是倾斜的，且它的空间指向在相当长的时期内无明显改变。北极指向北极星附近，就是天北极的位置，这样地轴与地球公转轨道面总是保持约66.5度的夹角。地球公转的一年中，太阳直射点总是有规律的在北纬23.5度和南纬23.5度之间往返运动，及地球在不同公转轨道位置表面接受的太阳照射情况也就不相同，便产生了季节的变化。以中国所在的北半球为例，当太阳直射点运动到北纬23.5度及北回归线时，称为夏至。夏至日前后一段时间地面获得太阳光热较多，且为一年中最多，形成了北半球的夏季。当太阳直射点运动到南纬23.5度及南回归线时，称为冬至。冬至日前后一段时间，北半球地面获得太阳光热较少，且为一年最少，故形成北半球冬季。当太阳直射点运动到赤道上时，分别称为春分、秋分、春分日。秋分日前后一段时间，地面获得的太阳光热比夏季少，比冬季多，分别形成春季和秋季。中国传统四季划分法是以立春、立夏、立秋、立冬作为起点，二分二至日作为终点。西方国家四季划分更强调四季的气候意义，是以二分二之日作为四季的起点。这种四季属于天文学分类法，与我国传统划分的四季分别迟了一个半月。由于太阳同一时间只能照亮地球的一半，南半球季节与北半球相反，所以季节是半球现象，同时季节又是温带现象。那是因为纬度较低的热带地区和纬度较高的寒带地区一年四季变化不是很明显，只在中纬度温带地区表现明显。下期讲什么是五代，关注王老师音。