内容正文:
UNIT 5 A delicate world
Section Ⅰ Starting out & Understanding ideas
麦夸里岛:从混乱不堪到精心保护
我正站在麦夸里岛上,这里位于太平洋的西南部,澳大利亚和南极洲的中间。强风和惊涛骇浪将海岛塑造成现在狭长的形状。绿草和光秃秃的岩石形成的景观反差巨大,使海岛呈现出一种野性和自然的美。这座岛被联合国教科文组织列为世界遗产,游客们都认为其名副其实。他们也不会想象不出,数千年来,包括皇家企鹅、帝企鹅和象海豹在内的当地动物是如何与其自然栖息地完美地和谐共存的。
但岛上最近的历史却告诉我们一个不同的故事。这是一个悲剧,故事从1810年人类来到这座岛屿开始。他们不经意间随船带来了大鼠和小鼠。这些小动物很快就占领了岛屿,它们吃鸟蛋并攻击幼鸟。为控制鼠患,人们带来了猫,但不幸的是,猫随后也开始以鸟为食。
与此同时,兔子被引入岛上作为人类食物来源。由于在岛上放任其生存,兔子做了自己最擅长的事——它们飞快地繁殖,开始吃当地植被并挖洞,造成了水土流失。数量激增的兔子为猫提供了充足的食物,这意味着猫的数量也增加了,这反过来又导致更多的猫捕食鸟类。最终结果是,曾经数量众多的当地物种长尾小鹦鹉在1891年灭绝。
即使在20世纪70年代麦夸里岛成为官方自然保护区后,兔子仍然不受控制。专家认为,必须想办法清除岛上所有的兔子。怀着这个目标,人们在岛上投放了一种病毒。然而,虽然病毒使得兔子的数量从13万只减少到1万只左右,但是这也意味着猫的食物变少了。因此,猫把注意力和胃口重新转向了当地鸟类,每年捕食多达6万只鸟。20世纪80年代,人们利用捕猎夹和狗来捕猫。2000年,麦夸里岛上的最后一只猫被捕获。
但正如俗语所说:“山中无老虎,猴子称大王。”猫从岛上消失了,小鼠和大鼠的数量便开始增加。还记得那1万只左右的兔子吗?结果证明,它们对病毒产生了免疫力,数量又一次激增。随后,在2006年,兔子挖的洞造成一些土地坍塌,导致大量企鹅死亡。这一事件清楚地表明,大鼠、小鼠和兔子泛滥的问题需要彻底加以解决。
所以,正是为了解决这个问题,我来到麦夸里岛上参与一项行动。行动的第一步利用了直升机向岛上投放毒药。下一步是清除最后残存的入侵物种,这就是用得着我和我的狗的地方。这些狗经过训练,在不伤害当地动物的情况下找到剩下的每一只老鼠和兔子。这次干预行动是这场漫长而屡被贻误的悲剧的大结局,但这是我们人类应该做的,我们亏欠这座岛屿一个美好的结局。
附言:2014年麦夸里岛正式宣布已无有害生物,岛上的生态环境终于走上了恢复之路。
Section Ⅲ Developing ideas
为什么是神农架?
大家早上好。我很开心能代表“人与自然和谐相处协会”在这里发表演讲。
众所周知,神农架在2016年正式入选联合国教科文组织的《世界遗产名录》。但是有很多重要的地方还没有被列入该名录。所以你可能会问:为什么是神农架?是因为它拥有像绿色海洋般广袤的森林吗?还是因为它以传说中的中草药之父神农的名字命名?抑或是因为被称为“野人”的神秘生物吸引了全世界的目光?
联合国教科文组织授予神农架这一地位是因为它符合名录要求的两项标准。它拥有一个自然平衡的环境,使许多不同的物种得以生存和繁衍。它也是世界上人迹罕至之地,科学家们可以在那里实时观察到动植物发展进化过程中的生态学和生物学过程。
就第一项标准而言,神农架显然是世界上最“完整”的自然区域之一。该地区的海拔从大约400米上升到3 000多米,被称为“华中屋脊”。海拔的巨大差异导致了迥然不同的气候环境,使大量不同的物种繁衍生息。一些动植物已经生存了数百万年,被视为活化石。
就第二项标准而言,我们可以看到神农架有着极丰富的生物多样性。请看这张幻灯片。根据官方统计,在神农架内有记录的植物物种超过3 000种,占到了中国全部开花植物的10%以上。神农架还有600多种脊椎动物,包括川金丝猴和云豹。此外,有记录的昆虫物种也达到了4 300种左右。
照顾如此多的物种是一项挑战。冬季,科学家们不畏暴雪和严寒为川金丝猴提供食物。也正是因为他们的付出,川金丝猴的数量较之20世纪80年代增加了一倍,到2015年达到1 300多只,而且其数量还在持续增长。
不过神农架给人印象最深的是当地的人们,他们从大自然中索取而不造成损害。我去了一个以自制蜂蜜而闻名的当地村庄参观。这种蜂蜜的独特之处在于它是由最古老的一种中华蜜蜂产的。每年春天,村民们就会在自家周围放置一些蜂箱,吸引森林中的野生蜜蜂。虽然由于外来物种入侵,这种蜜蜂在中国的其他地区濒临灭绝,但在神农架,这种蜜蜂和当地人已经共存了几个世纪。村民为蜜蜂提供安全住所,蜜蜂为人们提供蜂蜜。这只是神农架的村民与自然和谐相处的方式之一。
所有这些解释了为什么神农架能够并理应入选联合国教科文组织《世界遗产名录》,同时也强调了人们的理解、认识和付出是如何促进对这一自然界独特且美好区域的保护的。
感谢大家的聆听。现在大家有什么问题吗?
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