火药、罗盘、印刷术，这是预兆资产阶级社会到来的三项伟大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，罗盘打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术却变成了宗教的工具，并且一般的说，变成科学复兴的手段，变成创造精神发展的必要前提的最强大的推动力。马克思说的这三项伟大的发明来自中国，来自中国的宋朝，而其大规模的实际应用是在南宋。1126年，宰相李纲在守城时用霹雳炮击退进攻。这是世界上最早的。大炮1130年，金军攻打陕州，宋军使用火药炮给金军以重大杀伤而取胜，这是世界上最早的地雷。公元1189年，猎人捕杀狐狸，将火药罐从树上扔下去，一声巨响，群虎仓皇逃窜，落入网笼中，这是最原始的手榴弹。1161年12月，南宋军队使用霹雳炮重挫金军，这是人类历史上第一次在战场上使用火箭武器。这是南宋李泉发明的火枪，又名梨花枪。1123年，南宋人陈规发明了用巨竹为枪筒的管形武器。1259年，出现了竹筒内发射瓷片、碎石十载的突火枪，开创了世界上管型武器使用弹丸的先河，具备了现代火药枪炮的基本结构。在此基础上，元代人发明了金属制的铜火铳，是世界上最早的火。大约在1224年至1248年间，火药由印度、阿拉伯传入伊斯兰教国家，火药武器也是经由阿拉伯传入欧洲。1218年成吉思汗西征，1258年围攻巴格达，使用了南宋人的铁火炮，时称震天雷。火药和火药武器的传入欧洲，致使骑士的刀剑抵挡不住资产阶级拥护者的火炮。铁火炮炸毁了封建主的高墙和城堡，现已宣告封建主统治的完结和资产阶级胜利的到来。北宋地理学家朱玉在他的平周课谈中记述了当时中国海船在海上航行的情形，舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针，此时的海上航行还只是在阴雨天的日子里才使用指南针。南宋提举福建路市舶司赵汝是在记述沿海通商之情的朱波志中写道，周柏往来，唯以指南针为则，说明了已经完全依赖指南针航线。明确指出，航海用罗盘的是无字幕的孟良路，风雨冥晦时，唯凭真盘而行，真牌就是罗盘。在茫茫大海上，因为我们有解决了海上的球像技术，就是我们已经在世界上最早的学会使用了海上罗盘，就是指南针，同时还有海图，还有蒸路，表面诵着西风，吹一昼夜可以走多少路，然后再偏南风，再吹两天可以到哪里。他已经有详细的海上那个那个征路，就是等于航海图。经过几百年罗盘导向的航海实践，人们积累了丰富的航海知识，在可行的航线上将各航点的指南针方位连接起来，就成为指导他人航行的真路记载。这些臻路的航行手册成为航海者必备的罗经针布。有了罗经、针布和罗盘，就可以自由地航行在茫茫大海之中。12世纪末，指南针由中国传入阿拉伯，13世纪初由阿拉伯人传往欧洲。现代实验科学的鼻祖、英国人弗兰西斯培根说，我们应该观察各种发明的威力、效能和后果。最显著的例子便是印刷术、火药和指南针，以至似乎没有任何帝国、任何派别、任何星球能比这些技术发明对人类事物产生更大的动力和影响力。培根说这番话的时候是1620年，人类的历史已经产生了像罗马、奥斯曼这样横跨欧亚非三洲的大，产生了像恺撒、成吉思汗这样震惊世界的，像基督教、佛教这样席卷世界的宗教。但是培根说，这一切都不能和三大发明想见。