公元13世纪初，在地球的东方，一个强悍的草原民族蒙古族突然崛起，在他们的首领成吉思汗、窝阔台贵由蒙哥的带领下，蒙古铁骑东征西讨，踏出了人类历史上一个空前的大帝国。东至日本海，西到多瑙河，南起淮河，北至西北，都纳入了这个帝国的版图。然而由于帝国的疆域十分辽阔，地域之间的文化和经济差异空前巨大。成吉思汗所在的黄金家族各系之间的矛盾日益突出，韩魏之争愈加激烈。蒙古帝国作为一个由大汗直辖领地与四大汗国组成的庞大的军事行政联合体，很快面临着分裂的危险。如何在祖先建立的基业上继续开疆拓土，如何治理好新征服的中原汉地，这些是蒙哥汗的继任者所必须面对的挑战。