13世纪，元世祖忽必烈在西藏设立吐蕃宣慰司都元帅府，任命藏传佛教首领巴斯巴为国师兼领主管全国佛教和涉藏地区事务的总志愿者，后更名为宣政院，直接管理西藏地区军政事务。巴斯巴由此成为元朝中央政权里的一名高级官员。和巴斯巴一样，同为萨迦派的多位僧人也先后被封为元朝的帝师和国师。这枚收藏于西藏博物馆的元代统领释教大元国师之印，是元朝皇帝赐给国师的预印，此印印文有大元国师四字。元朝中央政府实现了对西藏地方的有效管辖和治理。此后，中央政府对西藏地方的管辖逐步规范化、制度化。