古代的邮政系统叫易传，是官府为了传递文书、转运物资而设立。汉代一船的最快速度是日行400里，唐代规定皇帝颁布的敕令必须日行500里，到了清代，军机处设立之后，重要文书的传递必须达到日薪800人，这就是所谓的800里加急。然而，由于运力有限，普通百姓不能使用国家的遗传系统在民间，普通人之间的通信只能依靠私人烧烤。汉代有一首乐府诗，其中有这样的内容，客从远方来，遗我双鲤，忽儿烹鲤鱼。中有尺素书说的就是托同乡人带信的故事。