热力环流是指由于地面冷热不均而形成的空气环流，它是大气运动最简单的形式。这里环流是怎样形成的呢？如图表示某地地面，当地面受热均匀的时候，ABC3D没有冷热差异，空气不发生上升或下降的运动。如果A地受热多，DC两地受热少，AD就成为较热的地区，近地面空气就会受热膨胀，上升到上空聚集起来。上空的空气接收了来自地面的空气，会使得空气密度增大，气压升高，比同一水平高度的其他地区气压更高，形成高气压。而BC两地的近地面比AD稍冷，BC两地的空气就会遇冷收缩，下沉上空流失了大量空气，使得空气密度减小，气压降低，比同一水平高度的其他地区气压更低，形成低气压。于是在上空空气便从气压高的AD向气压低的BC两地扩散。在近地面，A地空气上升流出使A地，近地面的空气密度减小形成低气压。BC两地因有下沉气流流入，近地面的空气密度增大形成高气压。于是近地面的空气又从BC两地流回A地，以补充AD上升流出的空气，从而形成热力环流。我们发现在ABC3地之间之所以能够形成热力环流，最根本的原因就是地表存在冷热的差异。正是由于地表的冷热差异，才导致空气发生上升或下降运动，使得高空的气压有了高低之分。同样的，近地面的气压也有了高低之分，高空和近地面出现了水平方向上的气压差，进而产生了空气在水平方向上的运动。在自然状况下，空气在水平方向上的运动总是从气压高的地区流向气压低的地区。热力环流是一种常见的自然现象，巴山夜雨正是山地与土地之间热力环流的结果。在群山怀抱的谷地中，白天山顶比谷地更早接收到阳光照射，升温快。山顶地表较热，盛行上升气流，形成低气压，而谷底地表较冷，盛行下沉气流，形成高气压。此时谷底上空的空气密度减小，周围的空气流入补充。而在近地面，谷底气流聚集，会形成沿着山坡向上流动的气流，因此在白天的山谷中吹古风。到了夜晚，谷底由于群山环抱，热量不易散失，而山顶热量散失快，因此湖底地表较热，气流上升，形成低气压。山顶地表较冷，气流下沉，形成高气压，在谷底和山顶之间的近地面形成沿着山坡向下流动的气流。因此夜晚的山谷中吹山风，而谷底上升的气流到达高空后，气温下降，水汽凝结，容易成云致雨。这就是五帝多业余的原因。除了山谷风之外，在陆地和海洋之间形成了海陆风。而城市由于人口产业密集，气温高于郊区，出现城市热岛效应，形成城市风和郊区风。这些都是热力环流的结果。热力二字尤为重要，地表有了冷热差异，才会使得大气上升或下沉，造成高空和近地面在水平方向上的气压差，进而驱动大气。