内容正文:
5.4 核裂变与核聚变
1. 核裂变的发现
核裂变的发现
核裂变是在1938年被时任德国柏林威廉皇家化学研究所主任的德国化学家奥托-哈恩与合作者弗里茨-斯特拉斯曼最先确认的。
在此之前,由于意识到中子不带电荷而较容易越过核势垒与核发生作用,有些物理学家开始了中子轰击原子核的实验研究。
意大利物理学家恩 里科・费米在1934年曾发表过用中子轰击铀核并得到一种半衰期为13 min的放射性产物。
1938年,法国的约里奥•居里用中子轰击铀,得到了一种半衰期为3.5 h的放射性产物。
不过,费米和居里等人一直认为受到轰击的铀核只是发生了衰变。
核裂变的发现
哈恩第一个采用化学的方法明确了上述反应的产物。
但哈恩作为化学家,未敢轻易断言,于是告诉了物理学家迈特纳。
当迈特纳收到哈恩的来信时,正好她的外甥——当时在玻尔研究所工作的弗里施——前去探望她,于是俩人一同讨论了哈恩的实验结果。
迈特纳用玻尔的液滴模型解释了这一过程,认为是一个重核分裂成了两个轻核,“裂变”一词就是弗里施从细胞分裂那里借用的名词。
复合核铀 236 处于高激发态,存在的时间很短,很容易裂开
两种典型的铀 235 裂变的核反应是
铀 235 的裂变产物可能为氙和锶、钡和氪或者锑和铌,同时放出 2~3 个中子和巨大的能量。1946 年至 1948 年间,我国核物理学家钱三强(1913— 1992)、何泽慧(1914— 2011)夫妇及其合作者首次发现铀 235 还有极低概率裂变为三个或四个原子核(三分裂、四分裂)的现象发生。
链式反应
链式反应
铀235在被一个热中子轰击后,会产生裂变并同时释放出2〜3个中子,
如果附近还有铀235,则这些中子击中铀235后,又使其裂变,并产生第二代中子,
继续导致周围的铀235发生裂变并放出第三代中子,不断继续这一过程,
如果中子没有损失,裂变反应将持续下去,并不断加强,直至全部的铀235都发生裂变为止。这种反应过程就是链式反应。
发生链式反应的条件
由于核裂变中产生的中子,其动能多在5 MeV的量级,是快中子,不容易发生核反应。
因此,要实现链式反应,首要条件是使裂变产生的快中子减速为慢中子。
其次,天然铀中铀 238 占 99.3%,铀 235 仅占 0.7%。
由于铀 238 比铀 235 稳定,因此经常采用扩散和离心分离技术将天然铀制成浓缩铀,使得铀 235浓度足够高。
最后,铀块的体积是链式反应能否发生的决定性条件。能够发生链式反应的铀块的最小体积叫做临界体积。
小结
重核裂变的本质:中子轰击重核,使重核分解为两个中等质量原子核,反应前后出现质量亏损,释放大量能量,放出更多中子的过程。
2. 反应堆与核电站
核反应堆
利用链式反应的装置之一就是核反应堆(也称原子反应堆),这是一种可控的链式反应装置。
将核燃料、中子减速剂与冷却剂放在一起,就构成了反应堆的堆芯。核燃料可以用浓缩铀,也可以用天然铀。
中子减速剂主要是轻水或重水、固态石墨或液态金属,其中重水同时起冷却的作用。
链式反应速度(及中子增值速度)的控制是依靠控制棒实现的,控制棒用硼或镉制成,它们对快中子有很大的吸收截面,通过插入或拔出控制棒来改变反应堆中中子的增值速度。
为防止中子的外泄,将堆芯用中子反射层包围起来,中子反射层多用石墨制成。反应中产生的能量将其中的循环水加热产生蒸汽,即可利用。
核反应堆不仅可以作为能源使用,而且由于核裂变反应中产生了大量的放射性同位素、中子、各种射线以及轻子,还是科学研究的重要基地。
原子弹
核裂变是在第二次世界大战时期被发现的,由于担心希特勒首先掌握并拥有核武器,美国启动了曼哈顿工程,动员了全美国优秀的科学家,终于在1945年7 月6日试爆了第一颗原子弹。
原子弹也是依靠链式反应爆炸的,由于用作军事目的,要求质量轻、体积小、反应激烈、威力巨大,所以原子弹是用高纯的浓缩铀或钵制成的。
原子弹中,浓缩的核燃料分成两块,每一块不到链式反应的临界体积;但是,如果将两块合在一起,则达到临界状态,立刻爆炸,将巨大的能量瞬间释放。
3. 核聚变
核聚变
核聚变是两个或多个轻原子核聚合为一个较大等质量原子核的反应。
为了使原子核发生聚变,原子核必须具有足够大的动能以克服核之间相互作用的库仑斥力,使原子核之间的距离达到核力能发生作用的范围。要使大量的轻核具有足够大的动能,意味着需要将它们加热到很高的温度,因此这类聚变反应又称为热核反应。
典型的核聚变:
氢弹就是利用核聚变的原理制造的。
两弹元勋,指为氢弹和原子弹的研究做出突出贡献的人。主要人物有邓稼先、钱三强、赵九章、钱学森、孙家栋等人。
共和国永远铭记他们的贡献。
可控核聚变
核聚变比核裂变的能效高,地球上核聚变的材料氘核容易获得且轻核聚变更加安全、清洁。因此,人类一直在探索实现可控核聚变的途径。