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埃塞俄比亚位于非洲东北部内陆,国土面积110.36万平方千米,其中三分之二国土为高原(埃塞俄比亚高原,平均海拔2000—3000米,素有“非洲屋脊”之称),属于热带草原气候(首都亚的斯亚贝巴,年平均气温16℃,年均降雨量1237毫米)。
埃塞俄比亚总人口为1.05亿(世界上人口最多的内陆国),全国约有80多个民族。埃塞俄比亚以农牧业为主,工业基础薄弱。国内生产总值(GDP)为803亿美元,人均GDP少于800美元(2019年数据),系世界最不发达国家之一。
埃塞居民中信奉埃塞正教(即埃塞俄比亚东正教——系基督教一派)与信奉伊斯兰教的人口比例相当。故而相对而言,埃塞俄比亚的现代化、开放化程度远超临近的诸多国家(埃塞俄比亚是非洲少数没有被西方列强殖民统治过的国家)。
埃塞俄比亚东与吉布提、索马里毗邻,西同苏丹、南苏丹交界,南与肯尼亚接壤,北接厄立特里亚(原与埃塞俄比亚同属一国,近现代时期曾被帝国主义殖民,后成为独立国家,埃塞俄比亚的出海口由此丧失)。
相比于同属非洲的尼日利亚、利比亚、南非和阿尔及利亚四国,埃塞俄比亚的资源较为匮乏,但相对而言已探明的矿藏仍旧较多,诸如黄金、铜、铁、煤、钾盐、大理石、石灰石、石油和天然气等。其中,埃塞俄比亚的水资源丰富(年地表水流量达1220亿立方米),号称“东非水塔”,再加上地形落差大,导致当地的水力资源极为丰富,可开发装机容量高达4.5万兆瓦。
埃塞俄比亚是尼罗河主要支流——青尼罗河(北半球夏季常有暴雨)的发源地。与白尼罗河相比(源头接近赤道,纬度低,虽是非地带性的热带草原气候,但是受赤道低气压带的影响较多,相对青尼罗河而言,降水量大且季节变化小。不过,尼罗河下游的水量的主要补给源却不是白尼罗河,因为白尼罗河流经地区地形平坦,水流缓慢——适宜水中植物生长繁殖,藻类、水草蔓生,易延滞水流。其次,在低纬热带草原气候,太阳高度角大,蒸发旺盛,水量损耗大),尼罗河下游大多数水量(雨季对尼罗河水量的贡献率可以达到七八成)和营养(泥沙腐殖质)的来源为青尼罗河。
虽然号称“东非水塔”,但是埃塞俄比亚的水资源及水力资源利用率却极低,远远不如尼罗河下游的埃及。因此,为了改变本国水资源时间分布不均(传统农业主要依靠埃塞俄比亚高原的降雨。热带草原气候存在干湿两季,即降水量季节变化大;再加上不同年份的降水差异——全球气候变暖后尤甚,导致该地的农牧业发展限制颇