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当我们抵达营队总部的时候,天上下起雨
来。到处都是人、吉普、卡车、坦克和军需品,
大家都在乱哄哄地走来走去,一切看起来毫无秩
序可言,负责人也不见踪影。
我们和达德利在一起。除了我们三人以外,
还有一个达德利以前认识的、名叫杰克的家伙和
我们在一起。大家发现了一顶废弃的、半边倒塌
的帆布帐篷,于是便把它撑了起来。杰克不知从
哪里讨回来几个白薯,我们生了火,挤在帐篷下
面吃白薯和罐头。要是没有雨和无休无止的枪
声,我们就像是在野营一般。
晚上下起了瓢泼大雨,我半睡半醒。本恩总
是把我挤醒,然后我就会想起我们身处这个不远
万里,远涉重洋才抵达的小岛,而岛名我却闻所
未闻。我听着雨声和闷闷的枪声,猜想着接下来
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会听见什么动静。我很高兴,本恩能始终跟我在
一起。
到了早上,我们排队领到了从垃圾桶里盛出
来的燕麦粥和咖啡。我去灌水,等我回来的时
候,本恩已经不见了。达德利说韦佛上校刚才来
这里挑过步枪手。“他叫走了杰克,然后又选中
了你的哥们儿。”
我想去找本恩,或许我可以和杰克换一下,
这样本恩就能和我在一起了。“算了吧,”达德
利说,“没必要。没准儿以后你们俩会碰见的,
这都说不好。”
早饭后,我到总部报到。“你叫什么?”韦
佛上校问。他长着一张长脸,面露愁容,和照
片上的亚伯拉罕·林肯总统一样,只是没有胡
子而已。
“佩科,长官。”
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“我是你的指挥官。”
“我知道,长官。”
上校看了一些文件。“好吧,跟我来,佩科。”
他带着我去见了一群胡子拉碴、浑身脏兮兮
的海军士兵。他们围坐在一起,身上披着斗篷。
“罗森塔尔。”上校边说边推其中的一个士
兵,“醒醒,罗西。这是你的新步枪手。”
“你说什么,我的新兵?我不是负责人。”
那人鼻梁干瘦,一双疲惫的眼睛布满血丝,看上
去就像一只大鹦鹉。
“这个排现在归你管了,罗西。”
“不,不。”他把头盔拉下来挡住脸。
“我没开玩笑,罗西,没别人了。”上校既
没有发火,也没有摆架子,而是很平易近人地
说,“施泰格茨已经牺牲了,你现在是我的排长
了。你要是不接管,我该让谁管?让这个小家伙
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管吗?”
“我的衣服上能别着中士的杠杠吗?”
“我批准了。”
罗森塔尔冲我挤了挤眼睛。
“你要对中士绝对服从,下士。”韦佛上校
说,“他的经验非常丰富。”说完,他便走了。
罗森塔尔中士看着我,摇了摇头。“你太干
净了。”他说,“你戴手表了吗?”
“是的,长官。”
“别叫我长官,我不是长官。四十分钟后叫
醒我。”
罗森塔尔中士睡醒后,便去跟韦佛上校谈
话。然后,他带回来更多的人,达德利也包括在
内,大家全都上了一辆卡车。这些人中既有老
兵,也有像我一样的新兵。其中一个叫泰克斯的
大块头一直说个没完。“我们去哪儿?会发生什
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么事?我该怎么办?”
“你应该放松,”达德利说,“别唠叨了。”
我也怀有同样的忧虑,但听了这话,我就沉
默不语了。
“这儿常下雨吗?”乔·斯坎伦,一个瘦瘦
的小孩问。他来自波士顿的某个地方,讲话带着
口音。
“不,这儿从没下过雨,”一个叫哈特曼的
老兵说。“是你们把雨带来的。”
道路泥泞不堪,卡车在路上左右滑动,时而
深陷泥沼,时而艰难前行。后来,前面的卡车
侧滑到了路边,我们都被堵在了那里。“全体
下车,”罗森塔尔中士喊道,“快点!都动起
来!”无论我们去哪儿,他都是急匆匆的。现
在,我们不得不步行了。
我们全都背着步枪、子弹夹和额外的弹药。
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我注意到哈特曼把手榴弹挂在衬衫上,便也照着
做。我还注意到,达德利和其他的老兵都带着两
个水壶。哈特曼是个大块头,肩膀上背着布朗宁
自动步枪。他让斯坎伦扛着三脚架。
“把颏带都松开。”罗森塔尔中士对我们
说,指了指他那松开的颏带。“如果系着颏带,
一旦有炮弹落在你们身旁,冲击波会把你们的脑
袋都震下来。现在,”他指着我们这群新兵继续
说道,“我们呈一列纵队前进。不许讲话,保持
队形,你们不知道地雷在哪儿。”
我们稳步向前,大多数时候是在爬山。我只
能听到设备的嘎吱声和自己沉重的呼吸。小路越
走越陡,我们不得不用手抓着草根和树桩行进,
正在此时,子弹忽然呼啸而过。达德利一把将我
拽趴下。“有狙击手。”他说。
我们都蹲下身来。我的心狂跳着,一切都发
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生得太快了。我看见罗森塔尔中士指着我们上方
的一处灌木丛,然后扔了枚手榴弹,紧接着大家
都开起火来。
一阵扫射过后,罗森塔尔中士命令道:“蹲
下。”我紧紧握着步枪,连手指都攥疼了。等
了一会儿,格拉索起身过去探看,身影很快消失
不见。
我们凝神等候。又一阵密集的枪声过后,格
拉索重又