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第七章 回忆
“真是幸运的巧合啊,格里森,你刚好有这些怪人
的图腾文身。”特伦特姆说,“但是我们估计还是得轮流
受死。”
四个人坐在酋长安排给他们的小茅屋里,靠着一些
奇怪的食物充饥。
“诶,诶,先生!尽管我之前从未称之为图腾。真的,
往身上刻文身时,我的头晃得像陀螺。假如我没喝酒的
话,先生,这一定是我听过最棒的故事。伊弗雷姆,伙计,
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你可以作证,那是不是你唯一一次见到我喝醉了?”
“是哪次,格里森先生?”米克问。
“怎么忘记了,我在胳膊上文这个文身的时候啊。”
“我可以证明那算您喝得有点儿多的一次,但是实
际上并不会怎么样。”
“是的,如果我喝得太多,他们也不会这么干,而
要是我一点儿都没喝,就会很懂得节制,先生们。我就
是觉得爽快,你们知道,对一切都很满意。当时就是这样。
我不像大多数水手那样,第一次出海就文身,从此以后
他们年轻时犯的错误总是历历在目,就像伊弗雷姆这样,
可怜的伙计。”
米克愧疚地看着自己长长的纤瘦的手腕,试图把袖
子拉下来,遮住手腕上蓝色的锚状文身。
“不,”格里森继续说道,“我从来都不是一个喜欢
炫耀的人。有些同伴不了解我的谦虚,非要让我证明,
或 许 你 们 会 称 之 为 水 手 鉴 定。 都 是 本·特 伦 瑟 的 主 意,
他是最最狡猾的老水手了。一天晚上,他去‘快乐水手’
酒吧找我,当时除了伊弗雷姆,没别人。他说:‘周三
去开会吗,伙计?’我问什么会。我说:‘你别告诉我
你不知道!’他说:‘真不敢相信。其他人都去,成立
水手大鹅俱乐部的会议。’‘我之前没听过,’我说,‘什
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么是大鹅俱乐部?’‘怎么回事?’他说,‘你每周交那
么多钱,圣诞节每个水手都能得到一只大鹅,不管在墨
尔本、上海还是布宜诺斯艾利斯,在哪儿都能得到。你
居然不知道!怎么,他们还都希望让你来给俱乐部管账
呢。咱们再喝一壶,我把我知道的都告诉你。’
“本像一个永不停止的留声机一样念叨着会费和海
外中介,还有可供管理的是多么大的一笔钱,他希望我
能负责管账,因为他们中有些人希望选一个叫乔·佩蒂
格鲁的,但把钱交给他是绝不能让人放心的。这点我同
意。他还说,如果选乔管账的话,他就收不到会费。本说:
‘乔是唯一让我担心的人,我会告诉你原因。选他的人
会说没有文身的人不配成为俱乐部成员,明白吗?就为
了把你排除在外,因为他们知道除此之外你没有别的缺
点。’‘嗬!’我说,‘这是他们的游戏。他们可以选乔管账,
他会偷走你们的钱,但是跟我无关。我不能加入,即便
想也不行。’
“他又要了一壶酒,继续说着,他好说歹说地让我
相信了如果我不管账,那么整件事都会完蛋,然后说,
水手得不到圣诞大鹅简直比眼睛被洋葱熏了还难过。之
后他告诉我该怎么打败乔,只要在我肩膀上平时看不到
的地方文一只漂亮的肥鹅就行了,然后在那些人认为我
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不够资格的时候露出来给他们看。我当时已经喝了三四
壶,意识有点儿不清楚了,之后是让一个日本人帮我文
的。他是我见过的最会文身的人。本让他留在酒吧跟我
商量。
“我去参加了会议,乔和他那一伙人看到我的时候,
窃笑起来。本提议成立俱乐部,大家都同意了。其他人
提议文身的事情,也取得一致同意。之后本提议让我管
账。乔的一个朋友迅速跳了出来,说我不能管账,因为
我根本连会员都不能当,因为我没有文身。‘嗬!’我说,
‘谁说我没有文身!’他们笑了。‘谁不知道啊,’他们
说。‘嗬!’我说道,‘你们知道得还真多。’我脱了衣服,
让他们看了看那只鹅。跟林德海尔市场上最棒的鹅一模
一样。
“ 之 后 他 们 一 致 选 了 我 管 账, 即 便 是 乔 也 选 了 我,
这倒着实让我惊讶不已。后来,本说,因为我负责管账,
所以应该由我来提议交多少会费。‘好吧,’我说,‘我
提议每周交三便士。’这时本站了起来,说了好久,我
都没办法说是对还是错,他最后提议说不交会费。我当
时真是惊讶极了。大家一致同意。这就是个圈套,明白
了吧,先生们。我彻底被骗了。根本就没有什么大鹅俱
乐部,我告诉我妈妈这个故事的时候,她说,整件事里
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只有一只鹅,那就是我自己。”
“而你的鹅是一只风鸟。”特伦特姆说。
“一只……嗬,丑鸟!那个人现在想干吗?”
他们转头一看,门口站着那个翻译。
“酋长说让你去见他。”翻译看着特伦特姆说。
“酋长的命令。”特伦特姆说着站了起来,“我会尽
力说服他,让他派向导带我们去威廉港。”
特伦特姆走了大约十分钟后,三个人听到一阵长长
的 号 叫, 好 像 是 几 百 个 人 在 一 起 嘘 一 个 不 受 欢 迎 的 发
言人。
“蓝色船舰上的杀手!”格里森大叫着与另外二人
一起冲到门口。声音